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„An Ihnen habe ich nie gezweifelt,“ rief der Jüngling, indem er ſich aufraffte und auf Eliſabeth zueilte, um ihre Hand zu ergreifen.„Nein, mein Glaube an Sie hat keinen Augenblick gewankt.“

„Und mein Vater——“

„Gottes Segen über ihn!“

„Ich danke Dir, mein Sohn,“ verſetzte der Richter, indem er den warmen Händedruck des Jünglings erwiederte.„Wir waren jedoch beide auf einem Irrwege; Du biſt zu haſtig geweſen und ich war zu langſam. Die eine Hälfte meines Beſitzthums iſt Dein Eigenthum, ſobald es auf Dich übertragen werden kann, und wenn mich meine Ahnungen nicht trügen, ſo vermuthe ich, daß ihr die andere wohl auch bald folgen wird.“

Er nahm die Hand, welche er noch immer feſthielt, und ver⸗ einigte ſie mit der ſeiner Tochter, worauf er dem Major nach der Thüre winkte.

„Ich will Dir was ſagen, Mädel!“ ſprach jetzt der alte Deutſche gut gelaunt.„Wenn ich noch wäre, was ich war, als ich mit ſeinem Großvater an den Seen Dienſte leiſtete, ſo ſollte mir der träge Hund da den Preis nicht ſo mir nichts dir nichts vor der Naſe wegſchnappen.“

„Komm, komm, alter Fritz,“ ſagte der Richter;„Du biſt ſie⸗ benzig, nicht ſiebenzehn. Richard hat für uns in der Halle eine Bowle Eierpunſch parat.“

„Richard? Ei, der Teufel!“ rief der Andere, aus dem Zim⸗ mer eilend:„der macht ſeinen Punſch für die Pferde. Ich muß es dem Sheriff eigenhändig zeigen. Zum Teufel, er wäre im Stande, ihn mit Yankeeſyrup zu zuckern!“

Marmaduke lächelte, nickte dem jungen Paare freundlich zu und ſchloß die Thüre hinter ſich; wenn indeß der geneigte Leſer glaubt, daß wir, ihm zu Gefallen, ſie wieder öffnen werden, ſo iſt er im Irrthume.

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