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begraben hat, ſo muß er eine Salamandernatur haben. Ei der Tauſend, was fehlt dem Kinde! Sie geberden ſich ja ſo ſcheu, als ob Sie noch mehr Panther ſähen! Ich wollte es wären deren noch etliche vorhanden; ich koͤnnte damit meine Schuld ſchneller abbezahlen als mit den Bibern. Aber wo iſt das gute Kind eines ſchlimmen Vaters? Hat ſie vergeſſen, was ſie einem alten Mann verſprochen?“

„Auf dem Berg! auf dem Berg!“ ſchrie Luiſe entſetzt.„Sie ſucht Euch auf dem Berge!“

Natty bebte bei dieſer unerwarteten Nachricht um etliche Schritt zurück.

„Herr, Gott im Himmel, ſey ihr gnädig! Sie iſt auf dem Viſionsberge, der im gegenwärtigen Augenblick nur ein Flammen⸗ meer bildet. Kind, wenn Sie die Arme lieben und einen Freund zu finden hoffen, wann er Ihnen am meiſten Noth thut, ſo eilen Sie in das Dorf und machen Sie Lärm. Eine gehörige Anzahl Men⸗ ſchen vermag das Feuer vielleicht zu bekämpfen, und ſo bleibt doch noch eine Hoffnung. Fliegen Sie! Ich bitte fliegen Sie! Sie dürfen ſich nicht einmal Zeit laſſen, Athem zu ſchöpfen.“

Lederſtrumpf hatte kaum dieſe Einſchärfung erlaſſen, als er im Gebüſche verſchwand, und Luiſe ſah ihn letztmals, wie er den Berg hinan eilte, und zwar mit einer Haſt, wie ſie nur Männern zu Gebote ſteht, die an derartige Anſtrengungen gewöhnt ſind.

„Hab' ich Sie gefunden?“ rief der alte Mann, als er ſich durch den Rauch Bahn gebrochen.„Gott ſey gelobt, daß ich Sie gefunden habe! Doch folgen Sie mir; jetzt iſt keine Zeit zum Schwatzen.“

„Aber mein Anzug!“ entgegnete Eliſabeth.„Ich darf mich darin der Flamme nicht weiter nähern.“

„Ich dachte wohl an dieſe luftigen Dinger,“ rief Natty, indem er die Falten einer hirſchledernen Decke löste, die er um den Arm geſchlungen trug, und das Mädchen auf eine Weiſe darein hüllte, daß ihre ganze Perſon geſchützt war.„Jetzt folgen Sie mir; unſer Aller Leben ſteht auf dem Spiele!“