eite vei Fſel

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— gezogen wurde. Zahlloſe Schellen waren ſo dicht, als ſie nur Platz finden konnten, an den Geſchirren angebracht, und die raſche Bewegung des Geſpanns, trotz der jähen Steige, zeigte, daß es dem Lenker vorzugsweiſe um die luſtige Muſik ſeines Geläutes zu thun war. Der erſte Blick auf den Sleigh ließ den Richter die darin enthaltene Geſellſchaft, welche aus vier Männern beſtand, er⸗ kennen. Einer jener Stühle, die man gewöhnlich vor Schreibpulten braucht, war feſt an die Vorderſeite des Schlittens gebunden, und auf der Höhe dieſes improviſirten Bockes ſaß ein kleiner Mann, der in einem großen mit Pelzwerk verbrämten Mantel gehüllt, von ſeiner Geſtalt weiter nichts als ein unveränderlich rothes Geſicht blicken ließ. Die Augen dieſes Herrn waren immer aufwärts ge⸗ richtet, als ſey ihr Beſitzer unzufrieden mit der Nachbarſchaft der Erde, während ſeine Züge den Ausdruck emſiger Geſchäftigkeit trugen. Er war der Lenker des Geſpanns und trieb die feurigen Thiere mit ſurchtloſem Auge und ſicherer Hand den Abſturz entlang. Unmittelbar hinter ihm, das Geſicht den beiden andern zugekehrt, befand ſich eine hohe Geſtalt, der nicht einmal der mit einem dop⸗ pelten Kragen verſehene Mantel und eine darüber geworfene Pferde⸗ decke den Anſchein von Beleibtheit zu verleihen vermochte. Sein Geſicht ſprang unter einer wollenen Nachtmütze hervor und ſchien, als er es bei der Begegnung der beiden Sleighs Marmaduke zu⸗ wandte, von der Natur in einer Weiſe gebildet zu ſeyn, daß es die Atmoſphäre mit möglichſt geringem Widerſtande durchſchnitt. Die Augen allein ſchienen hier einiges Hinderniß zu finden, da ſie zu jeder Seite ſeines Oberkopfs in lichtblauen, glaſigten Kugeln hervorſprangen. Bläſſe war zu ſehr die Leibfarbe des Mannes, als daß ſein Antlitz ſogar durch die in Mark und Bein einſchnei⸗ dende Kälte des Abends hätte eine Veränderung erleiden können. Dieſem Herrn gegenüber ſaß eine kleine, gedrungene, viereckigte Geſtalt, von der ſich durch die Oberkleider gleichfalls nur das Ge⸗ ſicht unterſcheiden ließ, in welchem die funkelnden, ſchwarzen Augen