ausſprengung— kurz alles, was nicht mindeſtens etliche Fuß Höhe hatte, lag unter dem Schnee begraben. Eine einzige Fährte, kaum weit genug, um den Sleigh aufzunehmen, bezeichnete den Zug der Landſtraße, die faſt mit einer ellenhohen Schneeſchichte bedeckt war. In dem um etliche hundert Fuß tiefer gelegenen Thale bemerkte man eine ſogenannte Lichtung und die gewöhnlichen Vorkehrungen zu einer neuen Niederlaſſung, welche ſich ſogar bergan bis zu einem Punkte erſtreckten, wo der Weg nach einem auf dem Gipfel des Berges liegenden Flachlande abbeugte, während weiter oben Alles Wald war. Die Atmoſphäre glitzerte, als wäre ſie mit Myriaden von Lichtkörperchen erfüllt, und die edlen Roſſe vor dem Sleigh waren faſt ganz von einer Reiſſchichte bedeckt. Man ſah den Dampf ihrer Nüſtern wie Rauch aufſteigen, und jeder im Ge⸗ ſichtskreiſe liegende Gegenſtand, wie auch die Vorkehrungen der Reiſenden ließen auf die Strenge des Winters im Gebirge ſchließen. Das trübe, tiefſchwarze Pferdegeſchirr, welches ſich allerdings ſehr von den glänzend gefirnißten unſerer Tage unterſchied, war mit ungeheuern Platten und Schnallen von Meſſing verziert, die in den flüchtigen Sonnenſtrahlen, welche ihren Weg ſchräg durch die Baumgipfel fanden, wie blankes Gold erglänzten. Gewaltige, mit Nägeln beſchlagene und durch Schabraken unterlegte Sättel trugen vier hohe viereckige Thürmchen, durch welche die ſtarken Zügel nach der Hand des Lenkers, eines Negers von ungefähr zwanzig Jahren, liefen. Sein Geſicht, das die Natur mit einem glänzenden

Schwarz ausgeſtattet hatte, war jetzt ſcheckicht vor Kälte, und in

ſeinen großen leuchtenden Augen glänzten Thränen— ein Zoll,

welchen die ſchneidenden Fröſte dieſer Gegenden den Söhnen der

afrikaniſchen Sonne nie abzupreſſen verſäumen. Demungeachtet

aber lag ein lächelnder Ausdruck der Heiterkeit in ſeinem glücklichen

Geſichte, welcher wohl ſeinen Grund in dem Gedanken an die nahe

Heimath und an die Beluſtigungen eines Chriſtabends in einem

warmen Stübchen haben mochte.