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thun, um ſie in das rechte Gleiſe zu bringen? war er nicht überdieß ein Vorſtand des Bethauſes? wenn ſie von welt⸗ lichen Dingen ſprachen, ziemte es ſich nicht für mich, ſie zur Ordnung zu weiſen.“

„Dieſe Geſpräche gingen alſo hier offen und in Eurer Gegenwart, wenn ich ſo ſagen darf, vor Euren Augen, vor ſich?“

„Ich möchte nicht ſagen, daß dieß gerade der Fall gewe⸗ ſen wäre; es geſchah aber auch eben nicht, wenn ich den Rücken gewendet hatte. Sie ſprachen und ich hörte eben zu, wie man zu thun pflegt, wenn man in der Nähe iſt.“

Der Fremde ging nicht näher auf die Sache ein, denn er war in dem Lande geboren und aufgewachſen, welches man vorzugsweiſe das der Lauſcher nennen konnte. Eine Inſel, welche faſt von jedem Verkehr mit der übrigen Welt abge⸗ ſchnitten iſt, und wo von Zeit zu Zeit zwei Drittheile ihrer männlichen Bevölkerung abweſend ſind, mußte es in der Kunſt der Klatſcherei, welche die des Lauſchens einſchließt, zu großer Vollendung bringen.

„Ja,“ antwortete er,„man lieſt viel auf, ohne zu wiſſen, wie. Sie ſprachen alſo von Inſeln und Robben?“

Die Wittwe erſchloß auf ſolche Fragen mit Vergnügen die Schätze ihres Wiſſens. Wie ſie in ihrem Berichte von den geheimen Beſprechungen zwiſchen dem Decan Pratt und ihrem ſeligen Miethsmanne vorſchritt, belebte ſich ihr Eifer und ſie vergaß nichts von dem, was ſie gehört hatte, deſſen nicht zu gedenken, was ſie vorbrachte, ohne es gehört zu haben.

Der Vineyarder war jedoch an ſolche Mittheilungen gewöhnt und wußte, wie viel er billig abziehen dürfe. Er hörte mit dem Entſchluſſe, nicht mehr als die Hälfte deſſen,