Klippen⸗ ſſer waten „ wo die n; einmal

eehn Ellen

em er ſich ttet hatte, oote, das lag, aber in welchen vollten ſie

n und zu , war er 3 an den ach allen s Kanals

und das ief genug,

ſen, hätte ſo weit tte ſich ſo erreichen, m Wrack dieſem ſo

und dieß

— 21—

war Alles, was er ſehen konnte. Tier hatte Mittel gefunden, ihn als Signal, wo das Wrack zu finden ſei, fliegen zu laſſen, der Rumpf des Schoners aber war ſo tief in das Waſſer geſunken, daß die, welche auf ſeinem Kiele ſaßen, ſelbſt nicht auf die kleine Entfernung hin ſichtbar waren, welche jetzt das Boot von ihnen trennte.

Dieſes Signal gab Mulford neuen Muth, und von der Hoffnung, ſeine Gefährten noch zu retten, belebt und gekräftigt, wendete er ſich dem Kanale zu, faſt gewillt, eher jeder Gefahr zu trotzen, als länger zu warten. In dieſem Augenblicke gleiteten alle Floßen den Kanal entlang, und faſt in einer Richtung von ihm hinweg. Irgend ein Gegenſtand lockte die ganze Schaar in hellem Haufen davon, und der junge Maat ließ ſich leicht in das Waſſer gleiten und ſchwamm ſo geräuſchlos als möglich auf das Boot zu.

Der Augenblick war furchtbar, aber Mulford fühlte, daß Alles von dem glücklichen Erfolge abhing. Durch das nahe Ziel gelockt, durch ſeine Liebe geſpornt, durch das köſtliche Frühmahl und den erquickenden Trunk neu geſtärkt, hatte er ſeine Kraft und Geſchicklichkeit in dem Waſſer nie beſſer erprobt als jetzt.

Mit unglaublicher Geſchwindigkeit hatte er die Hälfte der Waſſerſtraße durchſchwommen, und ſtets noch ſchwamm er kräftig und wohlbehalten. Er holte noch einige Mal tüchtig aus und ſah ſich jetzt dem Boote ſo nah, daß die Hoffnung ſich ſeiner ganzen Seele bemächtigte, und er in einen Jubelruf ausbrach.

Dieſer unbedachte, aber natürliche Schrei, welcher weithin hallte, zog aber Haifiſche gegen ihn heran, wie