Erſtes Kapitel.

Die Nacht war ſtürmiſch; wo wir ſchliefen, ſtürzten Die Schornſtein’ ein, und Klagen wollt' man hören Hoch in der Luft, und Aechzen wie im Tode, Und in furchtbaren Tönen die Weiſſagung Von Mord und Brand und jeder Art Begebniß, So dieſe Trauerzeiten neu gebähren.

„Macbeth.“

Der Menſch ſieht ſich wohl ſelten zu einem, in allen ſeinen Einzelnheiten ſo verzweifelten, ſchrecklichen Unter⸗ nehmen aufgefordert, wie das war, dem Harry Mulford ſich jetzt widmete. Die Nacht war allerdings ſternhell, und nahe Gegenſtände konnte man ziemlich deutlich ſehen; aber es war Mitternacht, und das Düſter dieſer Stunde ruhte auf der Oberfläche der See und ſteigerte durch ſein Dunkel und ſein feierliches Geheimniß all das Bedrohliche des Unternehmens. Dazu kam die Ungewißheit, ob das Boot, welches er ſuchte, wirklich draußen ſtehe, und wenn dieß der Fall war, ob es nicht eben ſo raſch von ihm abtreibe, als er es verfolge.

Demungeachtet mußte ihn die volle Ueberzeugung, daß die Geſellſchaft auf dem Wrack, Roſa Budd eingerechnet, unvermeidlich verloren ſei, wenn nicht raſch Hilfe geſchafft werde, in ſeinem Vorhaben beſtärken, und ein vorüber⸗ gehendes Gefühl des Zweifels hinſichtlich der Klugheit ſeines Thuns, welches den jungen Maat überkam, als er einige Ellen von dem Wrack entfernt war, mußte dem