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Zeitlang zu tragen, was freilich die ſchreckliche Nothwen⸗ digkeit in ſich ſchloß, daß ſelbſt die Frauen theilweiſe unter dem Waſſer blieben.

Der Maat hörte ſein Herz klopfen, als er ſich unwiderſprechlich überzeugte, daß das Wrack wenigſtens bis auf den eben angedeuteten Punkt ſinken müſſe, ehe die Sonne aufging, um ihre Glorie auf eine Scene zu werfen, welche die Unglücklichen zum letzten Male ſchauen ſollten. Er glaubte, keine Zeit verlieren zu dürfen.

Dort lag, geſtaltlos, von den Schatten der Nacht halb verhüllt, eine Meile, wie es ihm vorkam, entfernt, der Gegenſtand, welchen er für das Boot nahm. Ohne die völlige Glätte der See und den niedrigen Standpunkt des Beobachters wäre er gar nicht zu ſehen geweſen. Manchmal verſchwand er ganz, und hob ſich dann wieder, als wenn er auf einer ſchweren Welle wogte. Dieſer letzte Umſtand ließ Harry mehr als alles Andere annehmen, das, was er vor Augen hatte, ſei keine Klippe, ſondern etwas auf dem Waſſer Schwimmendes.

So ermuthigt, zögerte er nicht länger. Jeder Augen⸗ blick war koſtbar, und Alles konnte durch Zögern zu nichte werden. Er mochte den Schein nicht haben, als hätte er ſeine Gefährten verlaſſen; wenn er aber verunglückte, konnte ſeine Abſicht nicht verkannt werden. Wenn er verunglückte, lebte bald Niemand mehr, der ihn tadeln konnte, und Alle ſammelten ſich da, wo man ſich über die Handlungen der Menſchen nicht mehr täuſcht.

Mulford warf, mit Ausnahme ſeines Hemdes und ſeiner leichten Sommerbeinkleider, alle Kleidung ab. Er konnte aber das Wrack nicht verlaſſen, ohne von Roſa eine Art Abſchied zu nehmen. In keinem Falle wollte er