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und kein ehrlicher Mann kann mehr verlangen. Wenn ich etwas in der Welt haſſe, ſo iſt es dieſe Flagge mit ihren unnatürlichen Streifen auf und ab, ſtatt daß ſie den alten rechten Weg laufen. Ich habe einen Advocaten ſagen hören, die Fingnzflagge dieſes Landes ſei anticonſtitutionell, und ein Schiff, das ſie auf der hohen See führe, dürfe man als einen Seeräuber in den Grund bohren.“

Obgleich Harry Mulford weder ein Pufendorf noch ein Hugo Grotius war, hatte er doch zu viel geſunden Verſtand, und zu wenig Vorurtheil ſelbſt zu Gunſten ſeines Berufes, um ſich in eine ſolche Theorie ſinden zu können, hätten äuch fünfzig Advocaten aus der Cherry⸗ Street deren Nichtigkeit beſchworen. Ein Lächeln flog über ſeinen ſchönen, ernſten Mund, und etwas wie ein Wiederſtrahl dieſes Lächelns, wenn je ein Lächeln ſich in dem Antlitz widerſtrahlen kann, glaͤnzte in ſeinem ſchönen, großen, dunkeln Auge.

„Es wäre doch ziemlich ſeltſam, Capitän Spike,“ ſagte er,„wenn ein Schiff, das irgend einer Nation angehört, als Seeräuber aufgebracht werden dürfte. Die

Thatſache, daß es ſeinen Nationalcharakter nachweiſen kann, verbürgt ſeine augenblickliche Freigebung.“

„Dann laßt es aber auch eine Nationalflagge führen, oder es ſoll verd—t ſein,“ verſetzte Spike ungeſtüm.— „Ich kann Euch das, was ich geſagt habe, mit dem Geſetze belegen, Herr Mulford. Die amerikaniſche Flagge hat die Streifen geſetzlich von vornen nach hinterwärts, und jener Burſche führt ſie gerade ſenkrecht. Wäre ich Befehlshaber eines Kreuzers und ſtieß' auf einen dieſer neugierig umlauernden Herren,— ich laſſe mich hängen,