6

Vorrede.

Der Leſer dieſes Buches wird ſehr natürlich gewillt ſein, die Frage zu ſtellen: warum die Erdbeſchreibungen, Geſchichts⸗ bücher und andere Werke dieſer Art der Gegenden und Begeb⸗ niſſe, welche hier erzählt werden, nie erwähnt haben. Die Antwort iſt ziemlich einleuchtend und dürfte ſelbſt den for⸗ ſchungsſüchtigſten Geiſt befriedigen. Die Verfaſſer der ver⸗ ſchiedenen Werke nämlich, welche hier zu Rathe gezogen werden könnten, haben ſehr wahrſcheinlich nie davon gehört, daß es Orte in der Welt gebe, wie das Riff, Rancocus⸗Inſel, Vul⸗ kans⸗Kuppe, der Krater und die übrigen Inſeln, von welchen in dieſen Blättern ſo viel erzählt wird. Mit andern Worten, ſie wußten Nichts von ihnen.

Unter gewöhnlichen Umſtänden würde es, wie wir ſehr gern zugeſtehen, von vornherein gegen das Daſein eines jeden Flecks auf der Oberfläche der Erde ſprechen, daß die geogra⸗ phiſchen Handbücher ihn unbeachtet laſſen. Man wird ſich aber erinnern, daß es eine Zeit gab,— und zwar ſind ſeit⸗ dem noch keine volle vierhundert Jahre verfloſſen,— wo die Erdbeſchreibungen nicht eine Silbe von dem großen amerika⸗ niſchen Feſtlande enthielten; daß es noch nicht hundert Jahre find, ſeit ſie Neu⸗Seeland, Neu⸗Holland, Tahiti, Oahu und