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„Wohlan,“ ſagte ſie endlich,„ich will für jetzt noch von meinem Beſchluß abſtehen; aber wenn das Räthſel von Daniel's unbegreiflichem Betragen ſich nicht bald löst, ſo werde ich auf mein Vorhäben zu⸗ rückkommen und es ſicherlich in Ausführung bringen.“

„D, Dank, Dank, liebe Tante,“ jubelte Celeſta.

Der Rentmeiſter bezeugte durch einige Worte ſeine Erkenntlichteit für die edelmüthige Nachſicht der alten Dame und drückte ihr die Hände. Wenige Augenblicke hernach ſtand er auf und ſprach:

„Gott ſei geprieſen, daß er in ſeiner Gnade zwei Engel an meine Seite geſtellt hat, um mir zu hel⸗ fen und zu der Erfüllung meiner mühevollen Miſſion Muth zu geben. Entſchuldigen Sie mich, daß ich Sie ſo eilig verlaſſe. Die Abreiſe von Daniel legt mir Pflichten auf, welche ich nicht verſäumen darf. Meine Gegenwart iſt auf dem Wulfhof nothwendig; die Dienſtboten und Taglöhner ſind unruhig und ver⸗ wundert; es ziemt ſich nicht, daß ihnen viel Zeit ge⸗ laſſen wird, um über das Geſchehene zu ſchwatzen... Bleiben Sie ruhig, liebe Freundinnen; morgen werde ich, ſo wie heute, Sie beſuchen. Haben Sie Ver⸗ trauen; die ſchmerzliche Prüfung wird vorübergehen: wir werden Daniel noch glücklich ſehen.“

Mit dieſen Worten wandte er ſich nach der Thüre und verließ den Saal. Die beiden Damen geleiteten ihn bis in den Hof. Hier ſprach der Greis noch einmal:

„D, vergeſſen wir doch den angſtvollen Hülferuf nicht, der unſerem armen Daniel bei ſeiner Abreiſe entſchlüpfte: die, welche mich lieben, mögen meiner in ihren Gebeten gedenken.“

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