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„Ach, gnädige Frau, ach, Fräulein Celeſta,“ ſchluchzte das Mädchen,„ſie ſind abgereiſt, für im⸗ mer abgereiſt!“

„Wer iſt abgereiſt?“ fragten beide Damen zu⸗ gleich, nicht ohne ein gewiſſes Vorgefühl der trau⸗ rigen Botſchaft.

„Herr Daniel, Jodokus und der fremde Herr,“ antwortete Barbara.„Geſtern Nachmittag haben ſie den Wulfhof verlaſſen, um nach Paris zurückzukehren. Jodokus hat mir geſagt, ſie werden nie, nie mehr hieher kommen.“

„Jodokus hat dieß gewiß nur geſagt, um Dich auszulachen!“ rief Celeſta erbleichend.„Du haſt Dich anführen laſſen, Barbara. Es iſt unmöglich: ſie werden nach Kortryk, vielleicht nach Gent, oder nach Brüſſel gereiſtt ſein.“

„Ha, ha, die einfältige Barbara hat ſich einen blauen Dunſt vormachen laſſen,“ ſtotterte Frau van Berg.„Und darum weinſt Du alſo?“

„Ich weine, weil ich von meinem Unglück über⸗ zeugt bin,“ ſeufzte das Mädchen.„Wäre es nicht wahr, was Jodokus mir ſagte, warum ſollte dann der alte Rentmeiſter bei der Abreiſe Thränen ver⸗ goſſen haben?“

„Herr Willibald hat Thränen vergoſſen?“ rief Frau van Berg.

„Ja; und ich habe gehört, wie er mit krampf⸗ hafter Stimme zu dem Junker ſagte: ich werde für Sie beten, mein armer, mein unglücklicher Daniel!“

Ein halberſtickter Schrei entſchlüpfte Celeſtas Bruſt, und ſie ſank, mit den Händen vor den Au⸗ gen, auf ihren Seſſel nieder.