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rauben, ſie würden ſterben vor Verzweiflung. Es iſt ein Opfer, ſogar ein ſchmerzliches Opfer, welches man von Ihnen fordert, aber entſchließen Sie ſich dazu, aus Mitleid, aus Liebe zu Ihrem guten Vater, aus Liebe zu Ihrer zärtlichen Mutter!“

Ich glaubte, einigen Eindruck auf Roſa's Ge⸗ müth gemacht zu haben, und erwartend, meine Hoffnung erfüllt zu ſehen, hielt ich in meinem An⸗ rufe ein.

„Unglücklicher Leo!“ ſeufzte ſie;„warum auf ſolche Weiſe mit dem Mordſtahle in Deinem und meinem Herzen wühlen? Von Siechthum ſprichſt Du? Aber um in dieſe Heirath mich zu fügen, muß ich Etwas in meinem Buſen tödten, was mir zum Leben ſelbſt geworden iſt. Ich ſterbe noch lieber am Siechthum! Dann werde ich ſie wenigſtens nicht entheiligen, die Neigung, welche meiner Seele ſich bemächtigt hat; dann werde ich ſie wenigſtens in das Grab mitnehmen können, ohne ſie durch ein meineidiges Gelübde befleckt zu haben!“

Dieſe rückhaltloſe Enthüllung des Geheimniſſes ihres Herzens machte einen ſo tiefen Eindruck auf

mich; die ſchrecklichen Worte:„Siechthum, Tod, Grab“ flößten mir ſolchen Schauder, ſolches Mit⸗ leid ein, daß ſich eine Thränenfluth über meine Wangen ergoß. Ich wollte ſprechen: die Stimme erſtickte mir in der Kehle.

„Weine doch nicht, Leo,“ fuhr Roſa fort.„Das grauſame Verhängniß, welches auf uns laſtet, iſt nicht durch Thränen abzuwenden. Gott hat uns auf Erden alles Glück verſagt; beugen wir geduldig und ohne Klagen das Haupt.... Ich werdt

vie kein nich