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Roſa folgte ihrem Vater mit den Augen und ſah mich dann mit einem Blick an, der mich zum Zittern brachte und mit Verſtummung ſchlug. Wie wunderbar deutlich iſt doch das Wort der Seele! Roſa hatte nicht geſprochen, und ich hatte dennoch,

ort für Wort, verſtanden, was von ihr geſagt worden war! Lch, ſie klagte mich an, daß ich mich mit ihrem Vater verſchworen hätte, ihrem Gefühle Gewalt anzuthun; ſie verwies mir die grauſame Liſt und machte mir Vorwürfe, daß ich mit Wiſ⸗ ſen und Willen ihr Herz ſo mitleidslos zerreißen könne.

Ich war aufs Höchſte bewegt und ſtammelte eine Bitte um Entſchuldigung; ſie aber ſprach mit einer Ruhe, von welcher ich mich überwältigt fühlte, in ſanftem Tone:

„Es iſt gut, Leo; fahre fort; vollbringe ohne Zögern Deinen Auftrag; ich werde Dich bis zum Ende anhören.“

Ich fühlte bereits die zurückgehaltenen Thränen in meinen Augen, mir wurbe eng um's Herz; die bleiche Angſt entfärbte mein Geſicht. Jetzt trieb mich der Schrecken, mit gewaltiger Kraft mich gegen meine Rührung zu erheben; ich rief die Ueber⸗ zeugung von der Pflicht und meinen ganzen Muth zu Hülfe. Mit zitternder Stimme ſprach ich:

„Roſa, Sie ſind krank; Ihre Elter vor einem ſchrecklichen Unglück. Ach, erlöſen Sie dieſelben von der Angſt, welche ihre Tage verkürzen muß. Sie haben Ihnen das Leben geſchenkt; alle

ihre Liebe, alle ihre Hoffnung beruht auf Ihnen. Sollte ein Siechthum ihr einziges Kind denſelben Conſeience, Das eiſerne Grab. 17