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Muth, und während der Mauleſel wieder das ſchwerſte Gepäck und die Geräthſchaften trug, waren ſie leicht von Gliedern und aufgeräumt von Geiſt.

Als ſie ſpät am Nachmittag zu überlegen be⸗ gannen, daß ſie ſchon Stunden lang weit genug ge⸗ gangen waren, um die Minen erreichen zu können, und doch noch nichts davon gewahr wurden, da ſank ihnen der Muth wieder mit der ſich aufdringenden trüben Ueberzeugung, daß ſie von der Richtung ab⸗ gekommen wären und ohne Zweifel noch eine Nacht im Gebirge zubringen müßten.

Während ſie nun ſeit mehr als einer Stunde ſchweigend und getäuſcht eine hohe Fläche erſtiegen, wandte Jan Creps, welcher der Vorderſte war, ſich plözlich um und rief freudig aus:

„Lobt Gott, Freunde! Da ſind ſie, dort unten. Hurra die Placeres!“

Seine Gefärten kamen herbeigelaufen, hoben be⸗ geiſtert die Arme zum Himmel empor und wieder⸗ holten ſeinen Ausruf:

„Hurra! Hurra!“

„Ei, ei,“ rief Donatus verwirrt,„das ſind alſo die Placeres? Es ſieht aus wie ein Ameiſenhaufen? Woher kommen doch alle dieſe Menſchen, wenn es Menſchen ſind? Ich glaube, man kann wohl tauſend zählen. Laßt uns ſchnell hinunterſteigen, Freunde; wenn all die Kerls, welche dort gleich Maulwürfen in der Erde wühlen, eine Fracht Gold haben müſſen, ſo wird wahrhaftig für diejenigen, welche zu ſpät kommen, nicht viel übrig bleiben.“

Ohne auf das, was Donatus ſagte, Acht zu ge⸗ ben, hatten die Andern ſich am äußerſten Rande der