Hals brechen zu laſſen, habe ich den Strick des

Mauleſels mir an den Gürtel gebunden und das

Thier an der Flucht gehindert. Geſchüzt gegen den Laſſo, habe ich meine Flinte zu wiederholten Ma⸗ len laden können, und vermochte mit Sicherheit die Schelme zu treffen. Es iſt eine Flintenkugel, welche der Vaquero in der Bruſt mit fortnimmt. Ohne meine Geiſtesgegenwart wären wir vielleicht alle zu⸗ ſammen todt.“

„Ei, das iſt nicht ſchlecht gedacht,“ erwiederte Kwik lachend.„Sobald wir noch einmal angegriffen werden, will ich mich auch hinter den Mauleſel ſtellen.“

Durch dieſen Scherz tief gedemüthigt, ſprang der Matroſe einen Schritt rückwärts, ſchwang ſein Meſſer und ſchien damit auf Donatus ſtoßen zu wol⸗ len; aber Jan Creps packte ihn bei der Hand und rief, ſie feſt zuſammenpreſſend, zornig aus

„Bei Ihrem Leben, berühren Sie kein Haar von ſeinem Haupte. Noch eine Bewegung und ich ſchieße Sie vor den Kopf.“

Pardoes und Victor ſprangen zwiſchen beide. Demüthig und in verſöhnlichem Tone bat Donatus den Matroſen um Vergebung, verſicherte, nicht die mindeſte Abſicht gehabt zu haben, ihn zu verhöhnen, und bekannte laut, daß ſie alle ſeiner Behendigkeit und Kaltblütigkeit die eilige Flucht der Feinde zu danken haben. Dieß beruhigte den Oſtender und er drückte ſogar die Hand desjenigen, welchen er einen Augenblick zuvor beinahe durchbohrt hätte.

Man unterſuchte die Wunden von Donaths und dem Baron, denn der leztere hatte davon, daß er