Hoff⸗ ihnen mich aben. hauſe ollte, mich fand opfte Lei⸗ glich

„wo rfin⸗ der Rut⸗ ines han, aßen

war⸗ ſchte

für denn

ge⸗ hute eten öhle

tge⸗

als zwei htet da ier, ſon⸗

107

dern ſchritt raſch weiter. Von Zeit zu Zeit ſah ich mich ängſtlich um, und jedesmal begegnete mein Blick den bei⸗ den glühenden Augen, in derſelben Entfernung von mir.

Neben einem Eichenbuſch gehend, hörte ich auf den dürren und kniſternden Blättern die Tritte des Thieres, das mich verfolgte; ein kaum hörbares Knurren überzeugte mich, daß mein Reiſegeſell ein Wolf war. Ich wußte, daß dieſe Thiere ſehr ſelten einen Menſchen anfallen, es ſei denn, daß er ſtrauchle oder eine plötzliche Bewegung machte. Darum hatte ich auf meine Schritte ſtrenge Acht; in die eine Hand nahm ich mein Jagdmeſſer, in die andre mein Beil. Zitternd und ängſilich ſchritt ich ſo eine Vier⸗ telſtunde fort, ohne daß der Wolf meine Fußſtapfen ver⸗ ließ; ſchon war er mir etwas näher gekommen und ich ahnte, daß es vielleicht mein Leben gelten würde.

Plötzlich erſcholl vom Walde her ein hohles Geheul, gleich dem Geſchrei der Wölfe, wenn ſie, ein Pferd fin⸗ dend, zu ſchwach ſind, es anzugreifen und um Hülfe rufen. Mein Verfolger wandte ſich um und ich hörte, wie er durch den Buſch wie ein Pfeil zu ſeinen heulenden Ka⸗ meraden flog. Dann blieb ich einen Augenblick ſtehen, faltete meine Hände und dankte Gott für meine Er⸗ löſung. Darauf betrat ich meinen Weg mit neuem Muthe. Zu dem einſamen Hauſe gekommen, fand ich die Leiter auf demſelben Platze. Ich legte eine Summe Geldes, den zehnfachen Werth des Werkzeuges auf die Erde, nahm es auf die Schulter und lief wie ein Dieb davon.

Um Mitternacht kam ich in die Nähe des Peſthauſes; da ging ich etwas langſamer, um die Leiter ohne das mindeſte Geräuſch unter die Mauer zu bringen. Bald trug ich ſie auf meiner Schulter, bald kroch ich wieder auf Händen und Füßen und zog ſie nach mir fort, bis ich endlich die Steine der Mauer betaſtete. Gewiß ſchliefen die Todtſchläger; denn je näher ich auch ihrem Wacht⸗ hauſe kam, ich hörte nichts. Als die Leiter feſt ſtund, ſtieg ich