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vom Schlage getroffen, plötzlich ſtehen; er ließ ſeine Arme fallen und begann zu weinen, während er verſchämt und verlegen ſeine Augen zu Boden ſenkte. Armer Bernhard, er hatte geglaubt, ſeine Schweſter Aleidis zu finden und nun fand er ein ſtattliches Fräulein, von bezaubernder Schönheit, die ihn ohne alle Theilnahme anblickte; das Roth der Scham hatte bei dem erſten Anblick ihre ala⸗ haſterne Stirne gefärbt. Dann fühlte Bernhard erſt, daß er grobe und beſchmutzte Kleider trug, daß ſein Haar ver⸗ wirrt und ſein Antlitz blaß war, da er die letzte Nacht unter bloßem Himmel zugebracht. Die Verzweiflung ſenkte ſich in ſeine Bruſt und in dieſem Augenblicke wurde er erſt vielleicht gewahr, daß ein anderes Gefühl, als Bruderliebe, in ſeinem Herzen gewurzelt hatte.

Die Liebe muß bis ins Innerſte des Herzens deſſen ſehen, den man liebt; denn Aleidis begriff mit einem Blicke, was der Jüngling fühlte. Sie warf ihren Schleier auf die Schulter zurück, betrachtete Bernhard lang und liebevoll und ſtatt ihn mit dem brüderlichen Namen Bern⸗ hard anzureden, ſagte ſie mit ſilberklarer Stimme:;

„Burggraf von Reedale, ſchmerzt Dich der Anblick Deiner Schweſter 2“

Der Jüngling erhob das Haupt und dankte durch ein Lächeln für die tröſtenden Worte; während er in Ver⸗ zweiflung ſein Auge auf ihr ruhen ließ, ſprach ſie mit noch freunvlicherer Stimme:

„Bernhard, ich habe an Dich allein während der ganzen Trennung gedacht; und Du, haſt Du Aleidis nicht vergeſſen?“

„Vergeſſen, v mein Gott!“ rief er,„Dich vergeſſen, Aleidis? Sprich keine ſolchen Worte, während mein Herz bei dem Wiederſehen meiner Schweſter und Freundin zer⸗ ſchmilzt?“

Und er ergriff ihre Hand, und netzte ſie mit Thränen der Freude und Dankbarkeit.

Hand in Hand und zitternd vor Rührung nahten ſich