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freuen, ihn wiederzuſehen, er wird vielleicht, wenn er Dich zum erſtenmale ſieht, wahnſinnig werden.“

„Wohlan, gehen wir zu ihm!“ rief Hugo aufſte⸗ hend.„Laßt mich ihn ſehen und Vergebung von ihm er⸗ bitten!“

„Herr Graf!“ ſprach Abulfaragus raſch,„es darf noch nicht ſein. Es würde vielleicht Deinen Bruder tödten, wenn Du ſo plötzlich vor ihm erſchieneſt. Ueberdieß weißt Du: wir haben alle einen ſchönen Theil unſeres Lebens in Thränen und Schmerzen verlebt, um dieß ſchreckliche Ge⸗ heimniß zu bewahren. Es darf nicht entdeckt werden. Wenn Graf Hugo von Craenhove bei Tage in dieſem arm⸗ ſeligen Gewande in das Thor des Laternenhofes träte, mußten die Diener und Waffenknechte nicht auf die Lö⸗ ſung des Räthſels hingewieſen ſein und würden ſie dieſe nicht finden! Bleibe hier bis zum Abend; ich werde nach

dem Schloſſe zurückgehen und Befehl geben, daß keine

Seele es verlaſſe. Indeſſen werde ich Dir Aleidis ſenden

und ſelbſt in einiger Zeit wieder kommen, Dich zu holen.

Bis dahin Geduld; es ſind nur noch einige Augenblicke zu den dreizehn Jahren gefügt, das letzte Opfer für die Ehre Deines Hauſes!“

Dieß ſagend, drückte er die Hand des Grafen und ſchritt eilig dem Laternenhofe zu.

Erfüllt von Freude und Hoffnung, begann Hugo mit Bernhard ein freundliches Geſpräch, das ihnen die Zeit verkürzte.

Plötzlich ſahen ſie von Ferne eine Edeldame ſich ihnen nähern. Sie war groß von Geſtalt, in ſchwarzes Gewand gekleidet und ihr Kopf mit einem durchſichtigen Schleier bedeckt. Obwohl Bernhard dieſe Dame nicht erkannte, ſo folgte er doch der Eingebung ſeines Herzens, ſprang vom Graſe auf und lief ihr entgegen mit den Worten:

„Schweſter, liebe Schweſter! Aleidis! Aleidis!“

Zu einer Umarmung bereit, näherte er ſich ihr; doch als er nur noch wenig von ihr entfernt war, blieb er, wie

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