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Martha zog ſorgſam die Decke über ihren leicht bekleideten Körper, dann trat ſie zurück, ſchlüpfte aus den klappernden Pantoffeln, und beſchäftigte ſich, die Ordnung des Zimmers herzuſtellen.

Sie werden mich auslachen, aber gleichviel, ich bleibe bis Mitternacht, dann ſchließe ich mit dem Haupt⸗ ſchlüſſel hinter mir zu.“

Nachdem ſie die zerſtreuten Kleidungsſtücke geord⸗ net, ſetzte ſie ihre kupferne Lampe hinter einen großen Folianten, der wohl nicht zu dieſem Zwecke hieher ge⸗ langt war, begab ſich wieder auf den niedrigen Sitz am Fuße von Irenen's Lager, und dachte mit ſtarrem Auge und gefalteten Händen an die unerklärlichen, nach ihrer Ueberzeugung aber unläugbaren Erfahrungen, die ſie im Verkehr mit der Geiſterwelt nun ſchon gemacht hütte

Das Gewitter war längſt in die Ferne gezogen. Der Mond ſchien durch zerriſſenes, zackiges Gewölk, das junge, erſchreckte Laub ſuchte zitternd ſein Gleichge⸗ wicht wieder zu erlangen, und nur das Schreien einzel⸗ ner Nachtvögel, der von den Drachenteichen herauf⸗ tönende Unkenruf verkündete das nächtliche Leben der Thierwelt, und diente dazu, Martha's Gemüth mit trü⸗ ben, düſteren Ahnungen zu erfüllen.