„Bis jetzt,“ ſagte Irene mit lachender Offenheit, „gefallen Sie mir gar nicht— ich laſſe Sie mir nur gefallen.“—

„Das iſt nicht wahr,“ ſagte Gregor mit Phlegma. „Menſchen, die uns nicht ſehr gefallen, ſucht man gar nicht durch eine ſo allerliebſt herausfordernde Beleidi⸗ gung zu reizen.“.

Eine lebhafte Entgegnung wurde durch Joachim's

Frage abgeſchnitten.

„Ihrem Ausſehen nach muß man ſchließen, daß Sie aus vernachläſſigten Räumen kommen; iſt das die Schuld der Bedienung, oder die Ihrige?“

Gregor erzählte hierauf kurz ſeine Irrfahrt, und fragte ſchließlich, nach der Weiſe der Wiederauffindung Irenen's.

„Die gar nicht verloren war,“ verſicherte dieſe, „ſondern von dem Brillantfeuer des Himmels den Weg ſich zeigen ließ.“

„Wie es elementaren Weſen geziemt,“ ſagte Gre⸗ gor leicht ſcherzend, grüßte ſodann mit ruhiger Eleganz und nahm Joachim's Anerbieten, ſein Führer ſein zu dürfen, ohne Schwierigkeit zu machen, an.

Angekommen in ſeiner Wohnung, konnte er ſich nicht enthalten, einen Blick nach den Gibelfenſtern zu werfen; ſie waren noch dunkel, und als ſie ſich nach