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„Da haben Sie es wahrhaftig wieder!“ ſeufzte Donatus.„Ich gebe keine Pfeife Tabak für unſer Leben.“

Alle blieben mit erhobenen Musketen ſtehen; ſie ſahen eine große Anzahl Männer kommen, aber von Ferne ließ ſich nicht deutlich erkennen, von welcher Sorte die Leute waren.

Sobald die Bande der Geſellſchaft des Brüſſelers Pardoes gewahr wurde, hielt ſie gleichfalls an und brachte ihre Gewehre in Bereitſchaft.

„Je nun, Kameraden,“ murmelte Donatus,„wenn wir nicht anders können, ſo laßt uns mit Gottes Hülfe kämpfen; aber dort ſind ihrer wohl zwanzig, und da in der Nähe iſt ein Gebüſch, wohin man ſich flüchten könnte. Wer ſich in Gefahr begibt, kommt darin um,“ ſagt der Paſtor von Natten⸗Haesdonk.“

„Schweig, Dummkopf,“ unterbrach ihn Pardoes; „wenn ich mich nicht täuſche, ſo iſt hier an keine Gefahr zu denken. Die Männer dort ſind mit ſchwe⸗ rem Gepäck belaſtet. Es ſind Goldſucher, die von den placeres zurückkehren. Kommt, Freunde, laßt uns thun wie ſie: ſetzen wir vorſichtig unſern Weg fort. Seht, ſie machen uns Zeichen der Freundſchaft.“

In der That näherten ſich die beiden Truppen einander, und ſobald ſie ſich beiderſeits verſichert hat⸗ ten, daß es nur Wanderer waren, welche ſolcher Art zuſammentrafen, wechſelten ſie ſchon aus der Ferne laute Grüße aus. Jedoch hielt Jedermann ſich auf ſeiner Hut.

Der Brüſſeler erkannte einen Franzoſen, den er vor Jahren in den nördlichen Minen geſehen hatte. Er ging auf ihn zu und verharrte einige Minuten