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blickte überraſcht zur Erde. Es ſchien in der That,

als ob das Gras ringsherum auf eine beſondere Weiſe zertreten wäre; außerdem trug der Boden tief eingedrückte Spuren von Pferdehufen.

„Da iſt etwas vorgefallen,“ brummte Pardoes,

einige Schritte zur Seite tretend.„Kommen Sie ... ſehen Sie, hier iſt die Stelle. Ein Flin⸗ tenpropf? Man hat geſchoſſen. Und die Spuren von Pferdehufen unter einander? Man wird wahr⸗ ſcheinlich mit dem Laſſo geſpielt haben.“

„Hu!“ rief Donatus Kwik, da iſt eine Blutlache, ſo groß, als ob man einen Ochſen abgeſchlachtet hätte.

„Zum Teufel! wir ſind auf einem ſchlechten Wege,

meine Herrn,“ ſagte der Brüſſeler.„Mich dünkt, wir thäten beſſer, einige Meilen nordwärts abzulenken. Vielleicht gelangen wir auf ſolche Weiſe in eine Ge⸗ gend, die nicht ſo unſicher iſt. Kommen Sie, wir wollen am Fuße dieſes Hügels dem Gebüſch entlang vorüberziehen, bis wir wieder unſere erſte Richtung nach Oſten einſchlagen können.“

Sie bogen auf der Ebene links ab. Kwik folgte brummend und zwiſchen den Zähnen das Land ver⸗ wünſchend, wo man beinahe mit jedem Schritt auf neue Schreckniſſe ſtieß.

Kaum waren ſie eine halbe Stunde gegangen, als Donatus Kwik mit Entſetzen ausrief:

„Hülfe, Hülfe! Ein wildes Thier, ein Löwe, ein Bär!“

Wo, wo?“ riefen die Andern mit erhobenem Gewehr.

„Dort, zwiſchen dem Gehölz. Ein Geſicht, ihr Herrn, ein Rachen und Augen, Augen!