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den Waſſerfall, wo ſie ausgeruht hatten, hinaus und marſchirten an dornigem Strauchwerk hin, das jedoch nicht hoch genug war, um einen aufrecht ſte⸗ henden Mann zu verbergen.

Plötzlich hielt der Matroſe an und griff nach ſeinem Gewehr, gleich Jemand, der ſchießen will.

„Was ſehen Sie?“ fragten die Andern über⸗ raſcht.

„Dort einen Menſchenkopf; Jemand der uns auf⸗ lauert und ſich in dem Dorngebüſch niederduckt!“

„Wo? Wir ſehen Nichts.“

Statt aller Antwort zielte der Matroſe und ſandte eine Kugel in das Geſtrüpp.

Ein Todesſchrei ertönte und unmittelbar nach dem Schuß ließ ſich aus dem Gebüſch eine jam⸗ mernde Stimme vernehmen, ſo fein und zart, als hätte man eine Frau oder ein Kind getroffen.

„Himmel, Sie haben ein Unglück angeſtellt!“ rief Victor, welcher durch den ſchmerzlichen Ton der Stimme im Innerſten der Seele gerührt war.„Kommt, kommt Freunde, eilen wir dem armen Opfer zu Hülfe!“

Und während Creps und Donatus mit ihm trotz der Warnung des Brüſſelers durch die Dornen drangen, folgten der Letztere und der Baron ihrem Beiſpiele.

Der Matroſe, wahrſcheinlich erſchrocken bei dem Gedanken, möglicherweiſe einen Unſchuldigen ge⸗ tödtet zu haben, fluchte über ſeine Unvorſichtigkeit und blieb auf der Ebene ſtehen.

Die Andern fanden auf einer kleinen offenen Stelle zwiſchen dem Geſträuch den Leichnam eines