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„Nehmen Sie Ihre Gewehre zur Hand, um auf alle Vorfälle gefaßt zu ſein.“

„Ei, ei, was ſoll, um Gotteswillen, hier vor⸗ gehen?“ fragte Donatus.„Ich ſehe keine lebendige Seele. Es ſind doch gewiß die rieſigen Bäume nicht, welche über uns herfallen werden?“

„Keine Dummheiten, Kwik; die Sache iſt ſehr ernſt. Bemerken Sie hier, meine Herren, vor Ihnen auf dem Graſe, und hier auf dieſer nackten Stelle die Fußſtapfen?“

„Ich gucke mir die Augen aus dem Kopfe; ich glaube, ich bin blind geworden,“ murmelte Kwik.

„Mit ein wenig Erfahrung und einem ſcharfen Urtheil,“ fuhr der Brüſſeler fort,„vermag man aus dieſen undeutlichen Zeichen zu errathen, wer hier vorbeigegangen iſt, wie viel ihrer waren, was ſie gethan haben, und ſogar was für eine Sorte von Menſchen es ſind. Sehen Sie, die Eindrücke der Füße ſind nicht ſo breit, wie die von unſern Füßen, und nirgends eine Spur von Schuhnägeln. Es ſind Merikaner hier vorübergegangen. Der vordere Theil des Fußes iſt tief eingedrückt, während man in den meiſten Fällen die Ferſe nicht bemerkt. Sie ſind dem⸗ nach ſchnell gelaufen. Friedfertige Wanderer thun das nicht. Es ſind alſo Salteadores oder Strauch⸗ diebe.

„Aber,“ bemerkte Victor,„die Füße ſind mit den Spitzen gegen uns gekehrt. Was für Leute auch hier vorüberkamen, ſie ſind hinter uns und entfernen ſich.“

„Müſſen Sie uns darum wieder den Tod auf den Leib jagen?“ brummte Donatus.„Wer weiß,

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