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„Komm, komm,“ rief Creps,„wir brauchen nicht zu ſpielen. Mit einem Dollar kommen wir davon. Noch ein Tröpfchen Rum für jeden, das letzte. Wir können San Francisco doch nicht verlaſſen, ohne zu ſehen, was ein Spielhaus iſt.

„Außerdem,“ bemerkte Donatus,„habe ich dort auf einem Tiſche einen Berg von Gold ſchimmern geſehen, von derſelben Sorte, wie wir finden wer⸗ den. Das gibt doch immerdar einen angenehmen Vorſchmack.

Victor ließ ſich überreden und folgte ſeinen Freun⸗ den in das Spielhaus, wo ſie zum Glück in einer Ecke eine Bank fanden, um ſich darauf niederzulaſſen. Als ſie ihre Gläschen Rum empfangen und bezahlt hatten, ließen ſie ihre Augen rings herumgehen, um ſich Alles genau zu betrachten.

Es war ein großer Saal, in glänzender Beleuch⸗ tung, aber ſo ſehr mit Tabakrauch und Spiritusdäm⸗ pfen angefüllt, daß den Ankömmlingen zuerſt Thrä⸗ nen in die Augen traten und der Athem beinahe verſagte, ehe ſie ſich an die verdorbene Luft und das nebelhafte Licht zu gewöhnen vermochten. Eine auffallende Menſchenmenge wogte hier durch einan⸗ der. Man ſah wohl einzelne Perſonen von achtbarem Ausſehen; aber die große Mehrzahl der Beſucher des Spielhauſes beſtand aus dem, was Kalifornien nur vorzugsweiſe Sittenloſes, Wüſtes und Abſtoßen⸗ des bieten konnte. Außer den Spielern ſchweiften hier Burſche mit unheilverkündender Miene herum, die wahrſcheinlich ſchon Alles verloren hatten und den ganzen Abend in dem Spielhauſe zubrachten um nur Gold zu ſehen und vielleicht die Galegene

Conſeience, das Goldland. 1.