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„Es thut mir leid, Mutter,“ antwortete Robyn mit mehr Gefühl,„wahrlich es thut mir leid, daß ich Ihnen nicht helfen kann.. 2

„Sie können mir nicht helfen,“ jammerte die Frau, während ſie ſich vor Robyn auf die Kniee warf und mit aufgehobenen Händen flehte:

„O, ſeien Sie doch barmherzig gegen eine un⸗ glückliche Mutter; retten Sie dieſelbe, retten Sie ihre Kinder von der ewigen Schande; wir wollen Ihnen danken und Sie ſegnen und bis zu unſerem Todtenbett für Ihre Seligkeit beten. Gedenken Sie, daß es einen Gott gibt, der alle Barmherzigkeit lohnt; er wird es Ihnen tauſendfältig vergelten in ſeinem ſchönen Himmel! Mein Herr, mein Herr, o, ſchlagen Sie es mir nicht ab!“

Der alte Robyn ſchien in der That von Mitleid gerührt und hätte vielleicht der Flehenden ihre Bitte bewilligt. Sie bemerkte es, und richtete in athem⸗

loſer Hoffnung ihren Blick nach ſeinen Augen...

Aber Monk huſtete, um die Aufmerkſamkeit ſeines Herrn auf ſich zu ziehen, und als dieſer ihn anſah, ſchüttelte der Schreiber verneinend den Kopf hinter dem Rücken der knieenden Frau.

Robyn zuckte langſam die Achſeln, als wollte er ſagen: O der Armen, der Unglücklichen! Aber Monk zuckte heftig mit dem Körper zu einer mißbilligenden und ſelbſt befehlenden Geberde.— Der Alte ſchien ſich vor dem Rath ſeines Schreibers zu beugen und ſagte:

„Nun, Frau, Sie müſſen gehen; was Sie ver⸗ langen, kann nicht ſein.“

„Wehe, wehe, gibt es denn gar keine Hoffnung