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armer Bauernjunge; Du wirſt mal eine reiche Frau werden.... Sterben iſt mein Schickſal.“

Dieſe letzte Klage äußerte er in ſo ergreifendem Tone, daß es Cäecilie durch das Herz ſchnitt und ihre weibliche Scheue überwand. Sie ergriff des Jünglings Hand und drückte ſie, während ſie mit zärlicher Freund⸗ lichkeit ſagte:

„Aber Bart, lieber Freund, Du täuſcheſt Dich: Das iſt nicht der Fall. Mein Oheim hat mich enterbt;

er hat ein Teſtament gemacht und Thys Alles verſchrie⸗

ben; ich werde nie etwas beſitzen.“ Der junge Bauer erhob den Kopf und ſah ſie un⸗ gläubig an, während ein Lächeln um ſein Lippen ſpielte. „Ja, ja, lieber Bart,“ wiederholte das Mädchen, „ich bin jetzt arm, arm wie Du!“

„Arm, wie ich?“ ſagte der Jüngling mit ausge!

laſſener Freude,„arm wie meine Mutter, arm wie meine Schweſter? Gott, welch ein Glück! Nun, laß die böſen Leute ihr Geld behalten; ich werde Dich reich machen: Schätze von Freundſchaft, von Liebe werde ich Dir ſchenken. Komm, komm!“

Er ergriff wieder die Hand des Mädchens und wollte ſie fortziehen: aber ſie ſprach mit ſchmerzlichem Tone:

„Nein, Bart, es darf noch nicht ſein.“

„Aber um's Himmels Willen, warum?“

Schamröthe färbte die Stirne des Mädchens; mit

niedergeſchlagenem Blicke fragte ſie:

„Hat Dir die Wittwe Jan, des Maurers, geſtern Nachmittag nichts geſagt?“

„Ach!“ rief Bart,„ſie ſprach alſo die Wahrheit! Ich konnte es nicht glauben.“

„Was würden die Menſchen von uns ſagen, Bart? Du begreifſt nun wohl, daß es nicht ſein kann.“

„Du wollteſt alſo,“ ſagte der Jüngling mit tiefer

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