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Kaet ſtand auf, öffnete die Thür halb und ſah in die Ferne. Dann kehrte ſie zurück und ſagte:

„Ich ſehe Thys noch nicht, Cäcilie, habt Muth, ſtellt Euch ihm muthig entgegen; er iſt ein Feigling!“ „Aber Kaet, iſt es wirklich wahr,“ ſeufzte das Mäd⸗

hen,„iſt Bart ſo krank?“

„Krank iſt er nicht,“ antwortete die Frau,„aber bleich und mager, wie Ihr ſelbſt, Fräulein. Nahe ge⸗ nug ſteht er dem Grabe, um zu ſterben, wenn ihn nichts tröſtete. Aber nun, nun habe ich Balſam für ſeine Wunde .... Laßt mich hören, Cäcilie, ſprecht raſch, was iſt hier geſchehen, ſeitdem ich Euch nicht mehr geſehen?“

„„Horcht, Kaet, aber Ihr dürft niemand etwas da⸗ von ſagen, nicht wahr?— Und doch, wie Ihr ſagt, was Kn ſlünmer als der Tod. Thys will, daß ich ihn hei⸗ Trathe...„

„Ich dacht' es wohl!“ murmelte die Frau.

„Mein Ohm befiehlt ſtürbe ich lieber tauſendmal!— Ich bin jeder Verfolgung ausgeſetzt. Ich werde geſcholten und beſchimpft; i leide Hunger; ich vergehe vor Angſt und Furcht, und .... aber, um Gottes Willen, Kaet, ſagt es Bart nicht.... man ſtößt, tritt, ſchlägt mich wie ein armes Thier!“

„Himmel, was iſt das!“ rief Kaet die Hände ring⸗ end.„Seid Ihr denn in einer Mördergrube? Gott be⸗

hüte mich, daß ich Bart etwas davon ſagte. Er würde Blut weinen, der Unglückliche.... Und Euer Oheim, iſt Euer Oheim denn von Sinnen?“

„Mein Oheim, ach der Arme, er wird betrogen und hinters Licht geführt. Alles, was ich ſage, dünkt ihm Lüge und Falſchheit: er iſt behext, Kaet. Könnt' ich ihn nur allein ſprechen; aber ganze Tage lang iſt er oben, in ein hinteres Gemach eingeſchloſſen und ſelbſt für Thys unzugänglich. Kommt er herab, um zu eſſen, ſo ſitzt Thys immer dabei und weiß meine Worte ſo zu

es mir täglich. Und doch

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