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ſolcher Kraft an die Schulter, daß ihr Kopf an del Schornſtein fiel. Sie nahm ſchweigend ihre frühere Haltung wieder ein, doch entſtrömten ihrem Auge reichliche Thränen. Der elende Marterer trat einen Schritt zurück, ſchlug

die Arme übereinander, ſah ſie mit grinſendem Lachen

an und ſagte:

„Ich habe Euch geſtern geſagt, daß heute der letzte Tag iſt. Bedenkt Euch wohl! Wenn die Sonne unter⸗ geht, ohne daß ich Euer Ja habe, dürft Ihr das Schreck⸗ lichſte erwarten.“

Und als ſich das Mädchen weder bewegte, noch ſprach, ſteigerte ſich ſeine Wuth:

„Ah!“ rief er,„Ihr ſchweigt? Es iſt der letzte Schein von Macht, der Euch bleibt. Ich werde Euern Starrſinn beugen. Ich weiß Mittel, Eure Zunge zu löſen! Laßt mich endlich eine Antwort hören!“

Er ſprang auf das Mädchen zu, ergriff ſie bei bei⸗ den Schultern mit der Fauſt und ſchüttelte ſie ſo hef⸗ tig hin und her, daß ihr Kopf ſchwindelte. Indeſſen ſah er ihr mit ſo giftigem Blicke in die Augen, daß das Mädchen an allen Gliedern zitterte, als fürchtete ſie ei⸗ nen Mord.

„Sprecht!“ polterte er,„ſprecht, oder ich zerſchmet⸗ tere Eure Schultern.“

Eine dumpfe Klage entflog der Bruſt des Mädchens,

ſie ſank auf die Kniee und ſeufzte mit aufgehobenen Hän⸗

den:

„O Thys, was habe ich Euch gethan. Muß ich ſterben, ach, ſo tödtet mich nicht ſo langſam.“

Der Böſewicht betrachtete mit einer Art von Wol⸗

lag.

„Ich habe es Euch ja geſagt, daß Ihr noch vor

mir knieen werdet,“ lachte er.„Ihr glaubtet es nicht! Da liegt Ihr nun.“

luſt das leidende Mädchen, das zitternd zu ſeinen Füßen

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