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egen Thys weilen das

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Kloſterhof der düſtern alten Ohm

Bart in ßte. Jedes en konnte, vorüberge⸗ ate er von ihm dafür wurfs zu. deimlichem me faßte, benahm, als die

Jünglings Gläſſe von auf ihren unaus⸗ der Spott

geſtanden im ſtillen erbergen,

unheim⸗

liches Gefühl in ihm erweckt, daß er nur von ſehr ferne und unbemerkt die Heimkehr des Mädchens zu belauſchen wagte.

3rpie Wittwe Jan's des Maurers vermochte dann und wann noch einen Lichtſtrahl in ſein beklommenes Herz zu werfen. Sie täuſchte ſich durchaus nicht über die geheime Krankheit, an der der Jüngling litt, und wußte mit berechnender Klugheit die Faſern ſeines Her⸗ zens zu erfaſſen, die das Gefühl der Hoffnung rege ma⸗ chen konnten. Mit voller Gewißheit ſprach ſie das Wort Liebe vor ihm aus und zwang ihn zum Geſtändniß ſeiner Herzensqual. Dies gab ihr das Recht, ihn mit unverholenen Worten zu tröſten, indem ſie immer von Cäcilien ſprach und ihn hoffen ließ, daß die abweſende Freundin daſſelbe Gefühl für ihn im Buſen trage.

Die Bettlerin hatte ſeit dem Abſchiede von Cäcilien eine erſtaunliche Thätigkeit gezeigt. Von Morgens früh bis ſpät Abends war ſie mit ihrem Kinde auf den Bei⸗ nen. Erſchien Bart auf dem Felde, um zu arbeiten, ſo ſtand ſie augenblicklich bei ihm, tröſtete ihn einen Augen⸗ blick mit ſchönen Ausſichten und lief dann wieder fort, um ihn eine Stunde darauf nochmals heimzuſuchen. Mußte der Jüngling an dem Kloſterhofe vorüber, ſo fand er die Wittwe an der Ecke ſitzen, als beobachtete ſie die Wohnung des Geizhalſes. Ging er durch das Dorf, ſo ſah er ſie, es mochte naß oder trocken ſein, an ihm vorüber wandern; wartete er Sonntags Cäci⸗ liens Kirchgang ab, ſo ſah er die Wittwe mitten auf dem Wege ſtehen und Cäcilie um ein Almoſen anflehen, obſchon die finſteren Geberden des Greiſes ſie unwillig abwieſen.

Wahrſcheinlich trieb ein Gefühl der Dankbarkeit gegen Bart und Cäcilie die arme Wittwe zu dieſer inni⸗ gen Theilnahme und Beſorgtheit für die beiden Lieben⸗ den; vielleicht war auch der Haß, den ſie gegen den bö⸗ ſen Thys nährte, eine Urſache ihrer Thätigkeit.