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an ſeinem Herzen. Cäcllie hatte ihn ſo dringend gebeten, nicht gewaltſam in ihr Schickſal einzugreifen; er hatte in ihrem Blicke geleſen, daß eine geheime und ſchreckliche Macht ſie zur Unterwerfung zwinge. Vielleicht würde er ſie noch unglücklicher machen, wenn er Rache an ihren Peinigern nähme.

Dieſer letzte Gedauke hielt ihn zurück, gegen Thys etwas zu unternehmen, wie ſehr ihm auch bisweilen das Blut vor Wuth und Entrüſtung zu Kopfe ſtieg.

Während der Woche verließ Cäcilie den Kloſterhof nicht; ſie erſchien nicht mal auf der Schwelle der düſtern Wohnung, aber Sonntags ging ſie mit ihrem alten Ohm und mit Thys zur Kirche.

Schon drei Wochen hinter einander hatte Bart in dem Wege geſtanden, welchen Cäcilie gehen mußte. Jedes Mal hatte das Mädchen, ſobald ſie ihn bemerken konnte, die Augen niedergeſchlagen und war an ihm vorüberge⸗ gangen, ohne ſeinen Gruß zu erwiedern. Konnte er von Cäcilie keinen einzigen Wink erhalten, ſo warf ihm dafür der Ohm unwillige Blicke voll bitteren Vorwurfs zu. Thys ſah den Jüngling ſpöttiſch und mit unheimlichem Blicke an, während er Cäcilie lachend am Arme faßte, den Kopf liebkoſend nach ihr überbog und ſich benahm, als ob zwiſchen beiden ein anderes Gefühl, als die Freundſchaft dieſe Vertraulichkeit rechtfertigte.

Wie tief ein ſolcher Anblick das Herz des Jünglings verwundete, läßt ſich nicht ſagen. Schon die Bläſſe von Cäciliens Geſicht und die Thränen, die er auf ihren Wangen zu ſehen glaubte, quälten ihn mit unaus⸗ ſprechlichen Schmerzen; aber Thys abſcheulicher Spott durchbohrte ihm weit empfindlicher die Bruſt.

Dreimal hatte er ſo auf dem Kirchwege geſtanden und dreimal hatte er den Platz verlaſſen, um im ſtillen Schoos des Tannenwaldes die Thränen zu verbergen, die aus ſeinen Augen wie aus Bronnen floßen.

Seit dieſer Zeit hatte die Begegnung ein ſo unheim⸗

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