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geſandt und Gott gedankt, daß er Euch offenherzig machte. Nun kenn' ich Euch!“ 4

Noch einen Augenblick dauerte die Verwirrung des Betrügers, ſobald er ſich aber von dem unwiderruflichen Entſchluſſe des Mädchens überzeugt, verzog ſich ſein Ge⸗ ſicht krampfhaft zu einem rachſüchtigen Lachen.

„Ah, ſo nehmt Ihr die Sache! Wir wollen mal ſeben, wie das anders wird: ich werde Euch zu zwingen wiſſen. Ihr ſagt, daß Ihr mich kennt? Wie täuſcht Ihr Euch. Ich bin noch viel ſchlimmer, als Ihr glaubt. Ihr ſollt mich noch auf den Knieen um Vergebung anflehen.“

„Das werde ich nicht thun, Thys,“ ſagte das Mädchen mit wunderbarer Kälte.

„Nicht thun? Ach ich muß lachen. Hab' ich nicht all' Euer Gut in den Händen? Ich werde Euch alles rauben!“

„Raubt es,“ antwortete ſie.

„Ich werde Euch von hier fortjagen!“

„Jagt mich fort.“

„Euer Ohm wird Euch auf dem Todtenbette ver⸗ fluchen.“

Schweigend beugte ſie unter dieſem ſchrecklichen Fluche das Haupt. zie f i 4

„So, Ihr laßt den Muth ſinken? Wo bleibt nun der Stolz?“ ſpottete Thys.„Noch empfindlicher werde ich Euch treffen. Weiß ich nicht, warum Ihr mich ver⸗ achtet? Einem gewiſſen Andern würdet Ihr ohne Thränen die Hand reichen, nicht wahr? Die Wittwe vom Kapellen⸗ hofe hat einen Sohn, einen leichtſinnigen Burſchen, einen Trunkenbold,— den müßt Ihr haben, nicht wahr? Nun, Ihr ſollt ihn haben! Ja, wohl, und dann könnt Ihr mit einander betteln gehen...... Ihr werdet Mühe haben, bis Ihr mich erreicht. Ich weiß es wohl: unter Eurem ſtillen und ſanften Geſicht verbergt ihr eine große Hals⸗ ſtarrigkeit; aber ich werde mich nicht an Euch allein rächen. Auch den Grund Eurer Weigerung wird meine

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