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lichen Todtenſtille des Zimmers, in welchem ſie ſich jetzt befand. Bald darauf ſetzte ſie ſich an den Heerd, in die Ecke des Kamines und ſah mit unſtetem Blicke in die Aſche. Einige Worte, die während dieſes Traumes um ihre Lippen ſchwebten, zeugten davon, daß ſie noch immer die Worte der Wittwe im Sinne hatte.

Nachdem ſie einige Augenblicke dageſeſſen, zeigte ſich ein Männerkopf an der halb offen ſtehenden Thüre einer Nebenkammer hinter ihr. Sobald dieſe Perſon das Mädchen bemerkte, überflog ein wunderlicher Ausdruck ſein Geſicht. Die grauen Augen glänzten vor Freude unter den Brauen und deuteten auf boshafte Tücke, während ſein großer Mund, zu einem dummen Hohn⸗ licheln verzogen, die triumphirende Lüſternheit ver⸗ rieth.

Er verſchwand ſogleich wieder und trat nach einigen Augenblicken mit drei Torfſtücken und einem Bündel Reiſich unter dem Arme in das Zimmer. Jetzt war ſein Geſicht ſo freundlich, ſo einfältig gutherzig, als ſeine zurückſtoßenden Züge es nur immer geſtatteten

„Guten Tag, Cäcilia,“ ſagte er entgegenkommend. „Es iſt kalt, nicht wahr? Kommt, thut Eure Füße aus der Aſche, ich werde ein gut warm Feuerchen für uns anzünden.“

Das Mädchen ſah ihn verwundert an, der Ton dieſer Stimme war ihr unbekannt, dieſes ungezwungene offene Lächeln hatte ſie nie auf Thys' Geſicht geſehen. Da ihr aber die Worte der Wittwe noch lebhaft vor dem Geiſte ſtanden, wußte ſie nicht, was ſie über dieſe Ver⸗ änderung denken ſollte.

Thys legte raſch den Torf in den Herd und legte abſichtlich den Brennſtoff ganz nahe zu Cäcilien hin.

„Was thut Ihr, Thys,“ fragte dieſe,„Ihr legt das Holz ja vor den Kamin.“

„Nur damit Ihr Euch wärmen könnt, Cäcilia,“

antwortete das Holz „Sel meinetwil freut's au Ab

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