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So nahm denn auch der Wein in der dritten Flaſche ab, bis nur noch ein paar Gläſer übrig blieben.

Der Edelmann konnte ſeine Angſt nicht länger ver⸗ heimlichen, er wandte zwar das Geſicht von der Flaſche ab, doch immer kehrte ſein Blick mit großer Angſt zu derſelben zurück. In ſeinem Ohr dröhnte bereits das ſchreckliche Wort „»Chateau-Margeaux,“ das ihn mit Schande bedecken ſollte. Der kalte Schweiß legte ſich ihm auf die Stirn und ſeine Farbe wechſelte mehrmals in einer Secunde. Doch hatte er ſeine Mittel noch nicht erſchöpft und kämpfte wie ein muthiger Soldat gegen dieſe Schmach.

Mit der Hand und dem Taſchentuche ſich Stirn und Wangen reibend, huſtend und ſich abwendend, als wolle er nieſen, mit dieſen Ausflüchten entging er freilich eine Zeit lang noch der Aufmerkſamkeit ſeiner Gäſte, aber endlich war doch der Augenblick da, wo Herr Denecker die Flaſche erfaßte, um den letzten Wein einzuſchenken. Bei dieſem Anblick ergriff ein kalter Schauder den Edelmann, eine Todesblaͤſſe bedeckte ſein Geſicht und mit einem Seufzer ließ er das Haupt zurückſinken.

War es eine affectirte Ohnmacht? oder nahm der Edelmann zu ſeiner wirklichen inneren Erſchütterung ſeine Zuflucht, um ſich vor einer ſolchen Verlegenheit zu retten?

Alle ſprangen auf. Lenora ſtieß einen Angſtruf aus und eilte mit kummervollem Blick auf ihren Vater zu.

„Es iſt nichts!» ſagte dieſer, indem er zu lächeln verſuchte und ſich langſam erhob.»Es iſt nichts; die Luft beengt mich hier! Laſſen Sie mich einen Augenblick in's Freie gehen, ſo würde mir gleich wieder wohl ſein!“

Mit dieſen Worten eilte er zur Thür und die Treppe hinab in den Garten. Lenora hatte ihn am Arm erfaßt und wollte ihn leiten, obwohl er dieſer Fürſorge nicht be⸗

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