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nicht ſo weit, Sie wiſſen, man ſoll den Teufel nicht an die Wand malen, und das Coliſſeum iſt zur Nachtzeit nicht der ſicherſte Ort.“

„Ja, komm, Eugenie,“ nahm auch Louiſe, ernſter geworden, das Wort,„wir haben genug geſehen und wollen nur wünſchen, daß wir nicht noch gewiſſe Leute ſehen.“

Louiſe zog Eugenie mit ſich fort.

Plötzlich zuckte Eugenie zuſammen.

„Horch, was regte ſich da hinter dem Pfeiler?“ fragte ſie ängſtlich.

„„Komm fort, komm fort,“ rief Louiſe.

Aber ſchon ſtand eine raſch hinter dem Pfeiler hervorgetretene männliche Geſtalt vor der Geſellſchaft.— Das volle Licht der Laterne fiel auf ſie und zeigte ein edles, fein geſchnittenes, etwas bleiches Geſicht mit brennenden, ſchwarzen Augen, ſorgſam gepflegtem Locken⸗ haar und kleinem Bärtchen, gekleidet in ländlich⸗romantiſches Coſtüm, zum Theil verdeckt durch den maleriſch drapirten Mantel.— Es war Luigi Vampa.

Galant den Hut ziehend, nahte er ſich Eugenien.

„Was man wünſcht, wird oft erfüllt,“ ſagte er.„Erlauben Sie mir, daß ich Sie aus der Raine geleite.“

Die Führer ſtarrten den kecken Ritter an. Sie kannten ihn und bebten. Aber auch Eugenie bebte und klammerte ſich ängſtlich an Louiſe.

„Um Gottes willen, laſſen Sie mich,“ flehte ſie.„Was wollen Sie?“

„Erſchrecken wollte ich Sie nicht, meine Damen, ſondern nur einen Theil Ihrer Wünſche erfüllen,“ antwortete Vampa höflich. „Gute Nacht, meine Damen.“

Er verbeugte ſich voll Artigkeit vor den Damen und war im nächſten Augenblicke wieder in der Finſterniß verſchwunden.

Die Führer ſchlugen ein Kreuz und eilten dann mit ſo ſchnellen Schritten davon, ſo daß die erſchreckten Damen ihnen kaum folgen konnten und mehr als ein Mal in Gefahr waren, über die Trümmer⸗ haufen hinwegzuſtürzen.

Hinter dem Pfeiler aber faßte Vampa Benedetto's Arm.

„Du kennſt dieſe Damen?“ fragte er.

„Ich dächte doch,“ war die Antwort.