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Die Mannſchaft gehorchte nur widerwillig und murrte Das und Jenes unter ſich. Lippi, der Steuermann, trat auf Benedetto zu und fragte:

„Was ſoll nun werden? Sollen wir ganz zu Malern werden und alle Tage den alten Kaſten neu anſtreichen?“

„Ihr habt mich nicht um Rechenſchaft zu fragen,“ antwortete Benedetto barſch.„Ich bezahle Euch und Ihr habt mir da einfach zu gehorchen, und wenn ich Euch in die Hölle ſelbſt führte.“

„Das ſcheint auch ganz ſo,“ entgegnete der Steuermann,„aber ich dächte, bei ſolchen Geſchäften, wie Du treibſt, hätten wir Andern auch eine Stimme. Auf Deinen gerühmten Talisman iſt doch kein ſo großer Verlaß.“

„Weshalb nicht?“

„Dein Talisman hat Dir nichts geſagt, daß wir mit Schimpf und Schande von jenem alten Felſenklumpen fliehen müßten.— Wenn das alte Zauberzeug nicht weiter wirkt, ſo wirf es lieber in's Waſſer.“

„In's Waſſer?“ rief Benedetto mit Entrüſtung.„Biete mir hunderttauſend Ducaten und ich laſſe Dir den Schatz noch nicht.— Weißt Du, weshalb das Unternehmen fehlſchlug?— Ich hatte eine kleine Ceremonie verſäumt, und unter jenen Leuten war Einer, der den böſen Blick hatte.— Weißt Du aber auch, was mir der Talis⸗

man jetzt verräth?— Er zeigt mir an, daß unter Euch Uebelgeſinnte,

ſind und ich dürfte nur weiter fragen, dann würde der von geheimen Leben beherrſchte Finger ſich erheben und auf die deuten, die feind⸗ liche Geſinnungen gegen mich hegen.— Und weißt Du ferner, was die Hand noch andeutet? Von Weſten her droht uns Gefahr, ſegeln wir länger in dieſer Richtung, ſo werden wir auf einen verderblichen Feind ſtoßen.— Wollt Ihr es darauf ankommen laſſen und die Fahrt nach Weſten fortſetzen, damit Ihr Euch von der Wirkſamkeit des Talismans überzeugt?“

Die Seeleute, welche dieſe anſcheinend nur an den Steuermann Lippi gerichteten Worte gehört hatten, ſahen ſich etwas betroffen an und weder der Steuermann, noch die Uebrigen hatten eine Antwort.

„Wollt Ihr es verſuchen und gegen Weſten ſegeln?“ fragte Be⸗ nedetto nochmals.„Ihr könnt kein beſſeres Mittel finden, Euch von der Wirkſamkeit des Talismans zu überzeugen; aber freilich wird Euch nachher die Erkenntniß wenig nutzen.“

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