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Und nachdem ſie noch einmal ihre kalte Hand in die des Gra⸗ fen gelegt, ihm noch einmal feſt in das Auge geblickt hatte, ſtieg ſie die Treppe hinauf und verſchwand.

Monte⸗Chriſto blickte ihr lange wehmüthig ſinnend nach, dann verließ er langſam das Haus, und ſchlug den Weg nach dem Hafen ein.

Aber Mercedes ſah nicht wie er ſich entfernte, obgleich ſie an dem kleinem Fenſter der Manſarde ſtand, die Edmonds Vater be⸗ wohnt hatte. Ihre Augen ſuchten das ferne Fahrzeug, welches ihren Sohn über das weite Meer trug.

Es iſt wahr, daß ſie unwillkürlich leiſe und bebend den Na⸗ men ſtammelte:

„Edmond! Edmond!...“

CXI.

Die Vergangenheit. Zerriſſenen Herzens verließ der Graf das Haus, in dem er Mercedes zurückließ, um ſie, aller Wahrſcheinlichkeit nach, nie wie⸗

derzuſehen.

Seit dem Tode des kleinen Eduard war eine große Verän⸗ derung in Monte⸗Chriſto vorgegangen. 1.

Auf dem langſamen und krummen Pfade, den er verfolgte, langſam auf den Gipfel ſeiner Rache angelangt, hatte er auf der andern Seite des Berges den Abgrund des Zweifels geſehen.

Seine Unterhaltung mit Mercedes hatte ſo lebhafte Erinner⸗ ungen in ſolcher Macht in ſeinem Herzen geweckt, daß er das Be⸗ dürfniß fühlte, dieſelben zu bekämpfen.

Ein Mann wie der Graf, konnte ſich dieſer Schwermuth nicht

lange hingeben, welche die gemeinen Geiſter nährt, indem ſie ihnen eine ſcheinbare Originalität giebt, die erhabenen Geiſter jedoch tödtet. Der Graf ſagte ſich, daß, da er dahin gekommen ſei, ſich ſelbſt Vorwürfe zu machen, in ſeinen Berechnungen ein Fehler ſein müſſe.

„Ich berückſichige das Vergangene ſchlecht, und kann mich

nicht ſo geirrt haben.“

„Wie,“ fuhr er fort,„das Ziel, welches ich mir geſtellt hatte, wäre ein unſinniges geweſen? Wie, ich ſollte ſeit zehn Jahren einen falſchen Weg eingeſchlagen haben? Wie, eine Stunde ſollte genügt haben, um dem Baumeiſter zu beweiſen, daß das Werk all' ſeiner

Hoffnungen, wenn nicht eine Unmöglichkeit, doch ein Frevel gegen

die göttliche Allmacht war?“

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