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die äußeren Ueberbleibſel verſchwanden, in meinem Innern blieb die Erinnerung daran nur zu ſchwach.

„Deshalb hatte ich mir ja das Haus wieder verſchafft, deshalb wartete ich ja jetzt.

„Die Nacht kam, ich wartete geduldig. Kein Licht erhellte das unheimliche Zimmer, der Wind pfiff klagend durch die öden Räume, hinter jeder der Jalouſieen glaubte ich Spione lauſchen zu ſehen, ach, ich zitterte heftig und wagte nicht, mich zu bewegen; ich dachte Ihrer und glaubte aus dem hinter mir ſtehenden Bette Ihre Klagen zu vernehmen. Mein Herz klopfte ſo ungeſtüm, daß ich glaubte, meine Wunde würde ſich wieder öffnen. Endlich ward es ſtill, tiefes Schweigen herrſchte in der ganzen Gegend, ich entſchloß mich, in den Garten hinabzuſteigen.

„Hören Sie, Hermine, ich glaube eben ſo muthig als ein an⸗ derer Mann zu ſein; als ich jedoch jenen kleinen, uns Beiden ſo theuern Schlüſſel aus der Taſche zog, den Sie in einen goldenen Ring hatten befeſtigen laſſen wollen, als ich nun die Treppe öffnete, hinabſtieg und längs der Fenſter einen fahlen Lichtſchein gewahrte, ja, da mußte ich mich an der Mauer halten und hätte faſt ge⸗ ſchrieen,... o, ich glaubte toll zu werden!

„Endlich kam ich zu mir ſelbſt zurück, ſtieg die Treppe vollends Stufe für Stufe herab, und das Einzige, über welches ich nicht hatte Herr werden können, war ein ſtarkes Zittern in den Knieen. Aber ich mußte eilen und ſuchte auch dieſe Schwäche zu überwinden.

„Ich gelangte an die äußere Thür, außerhalb war ein Spaten gegen die Mauer gelehnt. Ich ergriff ihn und eilte weiter. Eine düſtere Laterne erhellte matt meinen nächtlichen Pfad.

„Der November neigte ſich ſeinem Ende zu, alles Laub aus dem Garten war verſchwunden, die Bäume waren nur noch dürre Skeletts mit langen Armen und die dürren Blätter rauſchten unter meinen Tritten.

„Der Schrecken nahm mich ganz gefangen, ich zog mein kleines, geladenes Piſtol aus der Taſche, denn ich glaubte überall den Corſen zu ſehen.

„Ich leuchtete mit der Laterne umher, der Platz war leer. Ich war ganz allein, kein Geräuſch ſtörte das Schweigen der Nacht, nur

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