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bindungsmittel zwiſchen dieſem Manne und mir. Morgen laufen Sie ihm nach, ſo viel Sie wollen, aber ſtellen Sie ihn mir niemals vor, wenn Sie nicht wollen, daß ich vor Furcht ſterben ſoll. Nun, gute Nacht, ſuchen Sie zu ſchlafen, wer nicht ſchlafen wird, weiß ich am Beſten.“

Und mit dieſen Worten verließ die Gräfin Franz und er blieb ungewiß, ob ſie ihn zum Beſten gehabt, oder die Furcht, welche ſie ausgeſprochen, wirklich empfunden habe.

Als Franz nach Hauſe kam, fand er Albert im Schlafrock und Pantoffeln behaglich in einem Lehnſtuhl ſeine Cigarre rauchend.

„Ah! Du biſt's!“ ſagte er;„meiner Treu, ich erwartete Dich erſt morgen.“

„Mein lieber Albert,“ antwortete Franz,„ich freue mich, daß ich veranlaßt werde, Dir ein für alle Mal zu ſagen, daß Du eine ganz falſche Vorſtellung von den italieniſchen Frauen haſt; ich ſollte doch aber denken, daß Deine Fehlſchlagungen in Liebeshändeln Dich ſchon von denſelben zurückgebracht haben müßten.“

„Was willſt Du? dieſe verteufelten Frauen, es iſt nicht klug aus ihnen zu werden! Sie reichen Dir die Hand, ſie drücken ſie Dir; ſie reden leiſe mit Dir; ſie laſſen ſich von Dir nach Hauſe begleiten; mit dem vierten Theile von allem Dieſen hätte eine Pariſerin ſchon ihren Ruf eingebüßt.“

„Nun! eben weil ſie nichts zu verbergen haben, weil ihr ganzes Leben offen da liegt, machen die Frauen in dieſem ſchönen Lande, wo das si widerhallt, wie Dante ſagt, ſo wenig Umſtände. Uebrigens wirſt Du ja geſehen haben, daß die Comteſſe ſich wirklich fürchtete.“

„Sich fürchtete? wovor?“

„Vor jenem Manne, der mit der ſchönen Griechin uns gegen⸗ über war. Ich wollte mehr von der Sache wiſſen und kam ihnen im Corridor entgegen, als ſie die Loge verließen; aber ich weiß nicht, woher Ihr Alle die Ideen von der andern Welt genommen habt! Er iſt ein ſehr ſchöner und ſehr normal gekleideter Mann, der mir ganz ſo ausſieht, als beſorgten Blie oder Humann in Paris ſeine Toilette. Ein wenig blaß iſt er, das iſt wahr; aber iſt denn die Bläſſe nicht ein Stempel der Auszeichnung?“

Franz lächelte; Albert hielt viel darauf, blaß zu ſein.

„Ich bin überzeugt, antwortete er Albert,„daß die Ideen der

Comteſf aſt D. h 4 einigen Lieber,

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