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„Das iſt eine echt franzöſiſche Frage! Sie wiſſen wohl, daß für uns Italienerinnen kein Anderer auf der Welt iſt, als der, den wir lieben!“

„Das iſt richtig,“ antwortete Franz.

„In jedem Falle,“ ſagte ſie, Alberts Lorgnette benutzend und nach der bezeichneten Loge richtend,„muß es irgend ein lebendig Begrabener, aus dem Grabe Erſtandener ſein, denn er ſcheint mir entſetzlich bleich zu ſein.“

„So iſt er immer,“ verſetzte Franz.

„Sie kennen ihn alſo?“ fragte die Comteſſe;„dann kann ich nun Sie fragen, wer er iſt?“

„Ich glaube ihn ſchon geſehen zu haben und ihn jetzt wieder zu erkennen.“

„Wirklich!“ ſagte ſie, mit ihren ſchönen Schultern eine Beweg⸗ ung machend, als liefe ein Schauder durch ihre Adern,„ich begreife, daß man einen ſolchen Mann, ein Mal geſehen, nie wieder vergißt.“

Der Eindruck, den er auf Franz gemacht hatte, war alſo kein perſönlicher geweſen, da eine andere Perſon denſelben gleich ihm empfand.

„Nun wohl!“ fragte Franz die Comteſſe, nachdem ſie die Loge gegenüber nochmals lorgnirt hatte,„was denken Sie von dieſem Manne?“

„Daß er mir der leibhaftige Lord Ruthven zu ſein ſcheint.“

Wirklich, dieſe neue Erinnerung an Lord Byron frappirte Franz; wenn er bei einem Menſchen verſucht werden konnte, an die Exiſtenz von Vampyren zu glauben, war es bei dieſem Manne.

„Ich muß wiſſen, wer er iſt,“ ſprach er aufſtehend.

„O nein!“ rief die Comteſſe;„nein, verlaſſen Sie mich nicht; ich rechne auf Ihre Begleitung und laſſe Sie nicht fort.“

„Wie!“ ſagte Franz leiſe zu ihr,„Sie fürchten ſich?“

„Hören Sie,“ antwortete ſie,„Byron hat mir geſchworen, daß er an die Vampyre glaubte, er hat mir geſagt, daß er welche ge⸗ ſehen habe. Er hat mir ihre Geſichter beſchrieben. Nun! ſehen Sie hinüber, genau ſo: dieſes ſchwarze Haar, dieſe großen, von einem unheimlichen Feuer glänzenden Augen, die tödtliche Bläſſe; dann, bemerken Sie wohl, daß er keine Frau, wie die andern

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