ten

47

Fernand rückte, wie auf Nadeln ſitzend, auf ſeinem Stuhle hin und her, und trocknete ſich von Zeit zu Zeit die dicken Schweißtropfen ab, die wie die erſten Tropfen eines Gewitterregens von ſeiner Stirn perlten.

„Meiner Treu, Nachbar Caderouſſe,“ antwortete Dantes,„es iſt nicht der Mühe werth, mir den Namen jetzt noch ſtreitig zu machen, allerdings iſt Mercedes jetzt(er zog ſeine Uhr) noch nicht meine Frau; aber in anderthalb Stunden wird ſie es ſein.“

Alle Gäſte zeigten ihre Verwunderung, mit Ausnahme des alten Dantes, deſſen breites Lächeln ſeine immer noch ſchönen Zähne zeigts, Mercedes erröthete nicht mehr. Fernand berührte unwillkürlich den Griff ſeines Meſſers.

„In einer Stunde?“ fragte Danglars erbleichend, und wie denn ſo?“

„Ja, meine Freunde,“ entgegnete Dantes.„Durch das Anſehen des Herrn Morrel, des Mannes, dem ich nach meinem Vater am meiſten auf der Welt verdanke, ſind alle Schwierigkeilen gehoben, wir haben das Aufgebot abgekauft, und um zwei und ein halb Uhr erwartet der Maire von Marſeille uns im Rathhauſe. Da es alſo ſchon ein Viertel nach ein Uhr geſchlagen hat, ſo glaube ich mich nicht zu irren, wenn ich behaupte, daß in einer Stunde und dreißig Minuten Mercedes Frau Dantes heißen wird.“

Fernand ſchloß die Augen, eine feurige Wolke verſengte ſeine Augenlider, er ſtützte ſich auf den Tiſch, um nicht umzuſinken, und konnte aller Anſtrengungen ungeachtet ein dumpfes Aechzen nicht

zurückhalten, welches ſich in den Lachen und den Glückwünſchen der

Geſellſchaft verlor.

„So iſt es recht,“ ſagte Edmonds Vater,„das heißt die Zeit benutzen. Geſtern angekommen, heute verheirathet... man nius See⸗ mann ſein, um ſeine Angelegenheiten mit ſolchem Eifer zu berreiden.⸗

„Aber die andern Formalitäten?“ wandte Danglars furchtſan ein,„der Contract, die Scheine?“.

„Der Contract?“ erwiderte Dantes lachend,„der Contract iſt leicht gemacht; Mercedes hat nichts und ich habe nichts, wir ver⸗

heirathen uns unter dem Schutze der Gemeinde, und da giebr's keine

langen Schreibereien und keine große Koſten.“ Dieſer Scherz er⸗

regte einen neuen Ausbruch der Freude und ein neues Bravorufen.