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„Und ehe Mercedes ſtirbt,“ fuhr Fernand mit dem Ausdrucke unerſchütterlichen Entſchluſſes fort,„ſterbe ich ſelbſt.“
„Das nenne ich Liebe!“ lallte Caderouſſe mit immer ſchwerer werdender Stimme;„das iſt Liebe, oder ich verſtehe mich Richt darauf.“
„Hört,“ ſagte Danglars,„Ihr ſcheint mir ein wackerer Burſche, und ich möchte, der Teufel hole mich! Euch aus der Patſche helfen, aber...“
„Ja,“ ſagte Caderouſſe,„laßt uns überlegen...“
„Mein Lieber,“ fiel ihm Danglars in's Wort,„Du biſt drei Viertel betrunken, trink die Flaſche aus und Du wirſt es ganz ſein. Trink und miſche Dich nicht in unſere Geſpräche. Zu dem, was wir vorhaben, gehört ein freier Kopf.“
„Ich betrunken,“ ſagte Caderouſſe,„das wollen wir ſehen! Ich trinke noch vier von dieſen Flaſchen, die nicht größer ſind als Eau⸗ de⸗Cologne⸗Gläſer... Vater Pamphile! Wein!“ Und um den Be⸗ weis zu führen, ſtampfte Caderouſſe ſein Glas auf den Tiſch.
„Ihr ſagtet alſo, Herr?“ fragte Fernand, begierig den Verfolg der unterbrochenen Rede erwartend.
„Was ſagte ich denn? ich erinnere mich nicht mehr. Dieſer
Trunkenbold von Caderouſſe hat mich den Faden meiner Gedanken verlieren laſſen.“
„Trunkenbold, ſo viel Du willſt. Deſto ſchlimmer für die, welche den Wein fürchten; ſie haben ſchlimme Gedanken und fürch⸗ ten, daß der Wein ſie ihnen aus dem Herzen lockt.“
Und Caderouſſe ſang die beiden letzten Strophen eines damals
ſehr beliebten Trinkliedes: Alle Böſe ſind Waſſertrinker, Das beweiſt die Sündfluth ſchon.
„Ihr ſagtet, Herr,“ fuhr Fernand fort,„daß Ihr mich aus der Patſche ziehen wolltet; aber... fügtet Ihr hinzu...“
„Ja; aber,“ fügte ich hinzu,„um Euern Kummer zu enden, iſt es hinreichend, daß Dantes Eure Geliebte nicht heirathet, und das kann, dünkt mich, hintertrieben werden ohne daß Dantes ſterben muß.“
„Der Tod allein kann ſie trennen,“ ſagte Fernand.
„Du raiſonnirſt wie eine Elſter, mein Freund,“ ſagte Caderouſſe,
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„und hier Danglars, der ein malitiöſer Pfiffikus iſt, der wird Dir