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was ſollte er von ihr denken? Wie kam ſie in's Ne⸗ bengemach? Sie hatte das ganze Geſpräch mit ange— hört, ſo vil blieb gewß; aber hatte ſie ſich ſchon früher dort befunden, oder ging ſie im Einverſtänd⸗ niſſe mit ihrem Bruder hinein, um das unedle Amt— einer Lauſcherin zu übernehmen?

So wie er die Frau zu kennen glaubte, konnte er ihr eine ſolche erniedrigende Handlung unmög⸗ lich zumuthen; und doch: warum war Mirjam bei ſeiner und Eßman's Ankunft nicht herausge⸗ treten, warum blieb ſie in dem Verſteck, wenn ſie ſich nicht mit Willen dahin begeben?

Wie wehe ihm dieſe Gedanken thaten, mit welchem Schmerze er ſich die Geliebte, ſo gerne er ſie auch freigeſprochen hätte, doch nicht ganz ſchuldlos denken konnte, das wird wohl Jeder, der ſolche Lagen zu beurtheilen im Stande iſt, leicht ermeſſen können; er ſtellte ſelbſt Gründe für ſie auf, aber mit den vor⸗ gefallenen Umſtänden zuſammeng halten, zerſtoben ſie in Nichts; im ſeltſamſten Widerſpruche gab er ſich Mühe, ſie zu vertheidigen, und zugleich wieder an⸗ zugreifen.

In dieſer unbehaglichen Stimmung traf ihn⸗ Aſcher, welcher jetzt in die Stube trat.

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