170 mächtiger Gott, haſt Du mir das auch noch aufge⸗ ſpart!“

„Mutter, ich fürchte mich“, wimmerte Fritz, der von Allem nichts verſtand, durch den ungewohnten Ton in der Stimme der Mutter aber eingeſchüchtert wurde.

Vergebens beſchwor Paula die arme Frau, ſich zu beruhigen.

„Beruhigen?“ fragte dieſe ſcharf.„Könnten Sie ruhig ſein, wenn man Ihnen ſagte, Sie müſſen—— doch ich bin blind!“ unterbrach ſie ſich plötzlich und heftig.„Wo waren meine Augen? Sie lieben ihn— o, ich fühl' es da drinnen, und er liebt Sie wieder; jetzt weiß ich Alles, Alles— ich bin ein verſtoßenes Weib!“

Es war ihr, als riſſe man ihr die Sonne vom Himmel und ringsum werde es plötzlich tiefe Nacht. Sie hörte nicht auf das weinerliche Flehen ihres Kin⸗ des, fort und nach Hauſe zu kommen. Tief ſchnitt der ſchmerzliche Ausdruck ihrer Worte Paula in die Seele, und es dämmerte in ihr die Erkenntniß, daß ſie ſich doch in der Beurtheilung des Charakters„dieſer Leute“ geirrt haben könnte. Dabei aber war ſie zu redlich, um durch eine Liſt den Sieg zu erringen.