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ſchärfen. So kam es denn, daß auf die Erwiderung der Gräfin, zu ihrem Bedauern dürfte er ſie bei ſei⸗ nem Wiederkommen wahrſcheinlich nicht mehr finden, ihm eine Antwort entfiel, deren er ſich im nächſten Momente ſchon ſelber ſchämte.

„Man ſucht nie vergeblich, was ſich finden laſſen will...“ hatte er geſagt. Es war wie der Rauſch des Triumphes über ihn gekommen, als er den Stein ſchleuderte und ſah, wie er traf. Aber dieſes ſtolze Zucken der Lippe, dieſes zürnende Aufflammen des Blickes, ſelbſt das kalte, tiefbeleidigte Abwenden machten ihm ſofort klar, daß er zu weit gegangen, ja etwas gethan habe, das als Schmähung auf ihn ſelbſt zurückfalle. Er überhörte beinahe die unmuthig herausgepolterte Zurechtweiſung der Stiftsdame, daß ſie ihm dann rathen würde, lieber gar nicht zu ſuchen, und wäre vielleicht ſofort zu einer reumüthigen Selbſt⸗ anklage übergegangen, hätte ihm der Eintritt des eil⸗ fertigen Kellners, der, die Servirplatte mit dem Gabelfrühſtück ſtaunenswerth geſchickt auf der Achſel balancirend, in's Zimmer ſtürzte, nicht das Wort entzogen.

Seines Bleibens war nicht länger, und doch was hätte er, kaum daß ſich die Thüre hinter ihm geſchloſſen, für jede Minute längeren Zuſammenſeins

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