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für, daß ſie ihn ſo ruhig hier in ihrem Zimmer, an ihrer Seite ſitzen ließ. Alles, was in ihm gelebt und gedrängt, ſchien ihm auf einen Schlag verwandelt und verzerrt, die Glut erloſchen und ein übelriechen⸗ der, erſtickender Qualm ſtieg aus der Aſche empor. Tiefer Widerwille hatte ihn erfaßt, und in der Em⸗ pörung, die er zu fühlen glaubte, vergaß er, daß von ihm die Aufforderung zu jenem Spiel ausgegangen war, welches er nunmehr der Partnerin zum Vor⸗ wurfe machte.

Und in dieſer ſeltſamen Stimmung, deren Un⸗ ausgeglichenheit ihm erſt ſpäter in ihrem tiefen Ur⸗ ſprunge klar wurde, brach er auch ſeinen Beſuch ab —„der erſte und der letzte“, wie er ſich trotzig ſagte, obgleich er mit nachläſſiger Höflichkeit die Bittformel, denſelben wiederholen zu dürfen, ausſprach.

Wohl bemerkte er, daß auch die beiden Damen den plötzlichen Umſchlag in ſeinem Benehmen, im Ton ſeiner Worte von anregendem liebenswürdigem Humor zu verletzender Gleichgültigkeit empfanden und ſich da— von in ihrem eigenen Weſen beſtimmen ließen. Doch trug das nur noch dazu bei, ſeinen Mißmuth, ſeine Ueberhebung zu erhöhen, ſeinen Groll, den er in die⸗ ſem Augenblick, wie ihm däuchte, gegen die ganze Welt loszulaſſen Luſt hatte, bis zur Verachtung zu