21

ι

Außen mit ſich hinabreißen. Selbſt Frau Bertha fühlte ſich gelähmt, man mußte fürchten, durch ein zu raſches Herbeiſpringen das Kind zu erſchrecken und den entſetzlichen Fall noch zu beſchleunigen.

Da, während noch Alle wie verſteinert ſtanden und die Möglichkeiten erwogen, war auch ſchon ge⸗ holfen.

Mit einigen raſchen, aber doch nicht heftigen Schritten ſtand Inderau zwiſchen der händeringend herbeieilenden Gouvernante und der unheimlichen Oeff⸗ nung, ſeine kräftige Hand hatte feſten Griffs den Arm des Knaben erfaßt, und da das erſchreckte Mädchen an ſeiner Seite auf die zitternden Kniee ſank, hatte er auch ſchon das leicht von der Mauer herabgehoben⸗ Kind in den Armen.

„O, je ne t'aime plus, méchant enfant!.. ſchluchzte die kleine Franzöſin und überhäufte das gleichzeitig geherzte Kind mit einer Flut von Vor⸗ würfen...„Qu'en dira maman?... ſchloß ſie und wendete ſich dabei noch immer auf den Knieen nach rückwärts zu der mittlerweile ebenfalls die enge Wendeltreppe heraufgekommenen Mutter des Kindes, die, auf den Schreckensruf f herbeigeeilt, nun unmittel⸗

bar hinter dem Major ſtand, der ihr den Rücken zu⸗ kehrte.