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er lebhaft,„warum haben Sie nicht früher noch an eine letzte Entſcheidung appellirt?“

„Sie kam ſelber“, erwiderte das gequälte Mäd⸗ chen bitteren Tones.„Im vergangenen Herbſte habe ich ihm ein Bouquet von Alpenroſen gegeben, das er von mir erbat; halb im Scherze fügte ich hinzu, er möge es als Selam bewahren, wenn die Liebe ein⸗ mal in ſeinem Herzen erloſchen ſei, dann mögen uns dieſe Blumen jede aufregende Scene erſparen, er brauche mir nur dieſelben wieder zuzuſtellen— ich wiſſe dann, woran ich ſei, und Alles wäre ganz im Stillen vor— über.“

„Und dieſer Strauß war derſelbe, der im Traun⸗ thal in Ihren Wagen fiel?“

„Derſelbe.“

„Und dieſes ſentimentale Spiel einer tief gekränk⸗ ten Liebe, dieſer eigenthümliche Scheidegruß, der Ihnen ja gerade die Wahrheit verrathen mußte, der beſtärkte Sie noch in dem gänzlichen Mißkennen der Dinge? O Valerie, Sie liebten, Sie lieben tiefer, als Sie's geſtehen— Sie wären ſonſt nicht ſo grenzenlos blind geweſen.“

Und nun erzählte Zeno mit leiſen, geflügelten Worten Alles, was er wußte, wie es ihm der Freund mitgetheilt, wie er ihn erkannt und durchſchaut bis