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„Valerie“, ſagte er herzlich,„ich bin Ihnen Dank ſchuldig für das, was Sie für mich und Ida gethan, ich habe meine ganz eigene Anſicht über die Art und Weiſe, in der ich Ihnen meinen Dank abſtatten will. Vor Allem möchte ich frei und offen mit Ihnen reden“, und da Valerie ſchwieg, fuhr er nach einer kurzen Pauſe fort:„Ich habe einen Freund, den ich von Kindheit an kenne, denn wir wurden zugleich in Dres⸗ den erzogen und verlebten unſere ſchönſten Jugend⸗ jahre gemeinſchaftlich im Hauſe eines Profeſſors, der eine Art von Penſion hielt. An dieſem Freunde hänge ich heute noch mit ganzem Herzen. Schwere Erleb⸗ niſſe ſind über ihn hereingebrochen, er trägt ſie männ⸗ lich, aber ſein Herz blutet, ich weiß es, die Wunden ſind unheilbar,— Sie kennen meinen Freund.“

„Warum erwähnen Sie ihn?— Zum Mindeſten iſt das überflüſſig.“

Diesmal klang die Zurechtweiſung härter und kälter, aber Zeno ließ ſich nicht irre machen;— es handelte ſich um zu viel, als daß hier noch die ge⸗ wöhnlichen Geſetze der Delikateſſe und Schonung gil⸗ tig hätten ſein ſollen.

„Ich will auch nur eine einzige Frage thun, möge ſie Ihnen ſelbſt indiskret erſcheinen von einem Frem⸗ den, aber unſer Verhältniß hat ſich ja ſeit heute Mor⸗

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